夕阳余晖倾洒，旗舰甲板上那蓝底金边的“大曜使团”旗帜随风舞动。萧景渊站在主桅前，望着眼前整齐列队的船员，忽然转身，朝身后随行太监抬了抬手：“把点心匣子拿上来。”
那是个红漆木匣，外面贴着封条，印着东宫膳房的戳记。小太监双手捧上，萧景渊亲自接过，打开盖子——里面整整齐齐码着两排油纸包，一排甜口，一排咸口，芝麻酥、辣条拌花生、腌萝卜条、牛肉干，连包装都分得明明白白。
他拎起一包，走到前排一名年轻水手面前，笑着递过去：“拿着，海上日子长，光吃干粮没劲儿。这是我特批的‘航海加餐’，每十日发一次，甜咸轮换，不许抢。”
那水手愣住，双手赶紧接住，声音都有些发抖：“谢……谢殿下。”
“别谢我，”萧景渊拍了拍他的肩，“你要是能平安回来，我还请你吃新烤的南洋点心。”
旁边几人听了，忍不住笑出声。萧景渊也不恼，继续往前走，挨个发点心，嘴里不停问：“家里几口人？”“老家哪儿的？”“怕不怕风浪？”
有水手答：“回殿下，家中老母在堂，还有两个弟弟。”
萧景渊点头：“那你可得活着回来，不然你娘谁养？”
又有水手挠头：“风浪……以前跟着渔船出过海，还行。”
萧景渊咧嘴：“那就好，咱们这船比渔船大三倍，翻不了。”
一圈走下来，原本紧绷的气氛松了许多。水手们不再低头躲闪，有人偷偷打量太子，发现这位传闻中“只爱吃喝”的储君，说话竟没有架子，反倒像邻家兄长拉家常，心下也踏实了几分。
沈知意一直静静立于后方，见时机已到，便缓步上前。她未穿华服，只着一身素青色宫装，外罩薄披风，手里握着一卷文书。她在临时搭起的木台前站定，目光扫过全场。
“诸位。”她的声音不高，却清清楚楚传到每个人耳中，“你们手中这艘船，载的不只是货物，更是百姓的生计，商旅的希望，朝廷的信义。”
众人安静下来。
“此去南洋，万里之遥，季风不定，海路艰险。但你们不是孤身远行。你们带出去的是大曜的丝绸、瓷器、茶叶，带回来的是金柚、香料、良种。这一来一往之间，开的是通商之路，活的是沿海千家万户。”
她顿了顿，语气更沉：“我知道，有人担心回不来，有人牵挂家中父母妻儿。可正因为有牵挂，才更要谨慎前行，更要平安归来。你们不是为一人而战，是为身后万家灯火而行。”
她说完，轻轻合上手中文书，退后半步。
全场静默片刻，随即有人大声应道：“不负重托！”
第二人接上：“誓不辱命！”
第三声、第四声接连响起，最终汇成一片洪流：“奉命出海，不负重托！护航万里，誓不辱命！”
三声“必胜！”冲天而起，惊得岸边飞鸟四散。
就在这士气如沸之时，秦凤瑶动了。她未言语，只一个纵身跃上船舷，脚尖在粗缆绳上一点，整个人已腾空而起。腰间佩刀出鞘，寒光一闪，空中划出三道弧线，刀锋破风，发出锐利声响。
落地时，刀尖往甲板上一插，震起一圈细小木屑。她站在高处，目光如电，扫视全队：“我在，船就在！若有宵小敢犯我船队，不必等令，打就是！”