午后阳光照进东宫偏殿，风一吹，纸页轻轻翻动。沈知意坐在桌前，手里拿着笔，停了一会儿，然后在一张名单上写下名字。她面前摊着一份叫“惠民学堂优化方案”的纸，墨迹已经干了，字很清楚。秦凤瑶站在旁边，手里捏着一封信，火漆还没封上。
“人要找，东西也要有。”沈知意开口，声音不大但很稳，“老师不够，讲义也没有成套的，孩子们连一本像样的书都没有。我们不能只靠自己撑着。”
秦凤瑶点头：“我这就写信给几个边军副将。他们手下有不少老兵识字，能写战报，抄书校对不难。军中还有多余的木头、麻纸和墨块，拨一批过来，修桌子、印讲义都够用一阵子。”
“好。”沈知意看着她，“你以家书名义发，不要提东宫命令，就说是为了帮寒门子弟谋条出路。将士在外守边，谁不希望自家孩子能识几个字？这话讲出去，自然有人愿意帮忙。”
秦凤瑶笑了下：“正是这样。我不写官话，就当是姐姐求弟弟帮个忙。”
她说完转身就走，脚步快，靴子踩在青砖上发出清脆的声音。走到门口时停下，回头问：“要不要让送信的人顺路去驿站查一下路上安不安全？”
“不用。”沈知意摇头，“派亲信快马送去就行。事情不宜声张，越简单越好。”
秦凤瑶答应一声，推门走了。
沈知意低头继续看名单。她从袖子里拿出几封回信，都是之前寄给各地退休学官和地方清流的。有些人曾受她父亲帮助，有些人和沈家关系不错。她抽出一页纸，下面压着一小片泛黄的纸角——那是昨天一个学生手抄的《孝经》残页，错了很多字，笔迹歪歪扭扭，但看得出很认真。
她把这页纸夹进新写的信里，蘸了墨开始写：
“各位先生安好：
现在有三百个孩子在城南旧祠上学，没有好老师，也没有正经课本，学的东西一半靠口传，一半靠手抄。昨天看到一个孩子抄《孝经》，把‘父母呼’写成了‘父母乎’，读起来让人心里难受。如果各位还有教书的心愿，希望能来惠民学堂看看，哪怕只教十天，或审几篇讲义，都是大功德……”
写到这里，她停了一下，又加了一句：“这不是权贵做样子，是百姓真心想要的事。请各位想想那些穷人家夜里点灯读书的孩子，一起保住这点读书的希望。”
她吹干墨迹，把信封好，盖上自己的印章。叫来侍女：“这些信今天就发出去，每封里面都放那张手抄纸，不用多解释，懂的人自然会懂。”
这时萧景渊掀帘进来，手里拿着半块桂花糕，一边走一边吃。他看见两人各自忙，站住问：“你们在干什么？”
“找人。”沈知意抬头，“找愿意来教书的人。”
“哦。”萧景渊走过去，看了一眼桌上的信封，“你还真敢请那些老学究？他们平时架子那么大，肯来这种破祠堂待着？”
“肯不肯是他们的事。”沈知意合上册子，“但我得做我该做的事。你不也常说，吃喝最实在？那对孩子来说，读书识字就是最实在的事。”
萧景渊没说话，走到窗边坐下。他看着院子里的老槐树，风吹树叶晃动，影子在地上摇。过了一会儿才说：“你说得对。我虽然不爱管事，但也不是看不见。”
他转头看沈知意：“尚食局有个库房空着，原来是存干果的，去年搬空后一直没用。要不腾出来给你们编书用？通风好，光线也不错，还能避开吵闹。”