空气突然沉重起来。那句话里的暗示太过明显。或者说那所谓的“身世”太过吓人。姜林娜刚想开口反驳自己并没有“带alex回家”的想法，alex的声音就插了进来，带着惯有的轻缓，人也自然地站到她身侧，手臂微抬，似是无意地将她护在身侧。
“聊什么呢？是我不能听的话题？”
marcus瞬间收了方才的认真，抬手撞了撞alex的肩，嬉笑着举起酒杯：“聊你能不能尝出这瓶是不是超市货，我赌你一定栽跟头。doggy可只认我家草场的草。”
“你输定了。”alex晃了晃杯中的红酒，酒液贴着杯壁旋出浅淡的弧，他甚至没抿一口，就已经淡淡开口道，“螺旋盖的金属味藏不住，单宁空得厉害，是tesco十九镑九十九的设拉子。”
周围人立刻凑过来翻瓶底，小小的超市标签赫然在目，哄笑声瞬间漾开。marcus哀嚎着拍桌，喊着“doggy爸爸舍不得你”，alex笑着摇头，姜林娜也跟着弯了弯唇，可心里那点沉郁却没散。
精装封面，预定的章节，带不回去的书。
marcus的话早已刺进了姜林娜心里，拔不掉，每次呼吸豆扯得生疼。她看着alex被众人围着，游刃有余地应对着关于酒的讨论，是这场游戏的中心，可他的眼神偶尔会飘向窗外的夜色，有一瞬的抽离——像站在透明的玻璃展柜里，人人都能看见他的光鲜，却碰不到真正的他。
包括她。
注定碰不到的人，本就不该越界。她该守着“搭档”的分寸。就像judy和nick那样，固然暧昧，最终不也只是“搭档”的名头么？
……
十二月。
圣诞的气息早早裹住了伦敦，街边的圣诞树缀满彩灯，橱窗贴满拐杖糖和圣诞老人的贴纸，行人提着大包小包走着。对于本地人来讲，圣诞是阖家团圆。然而于留学生而言，圣诞意味着离开。
红砖公寓，苏文茉挨着姜林娜坐下，指尖点着手机屏幕，语气带着点羞赧：“林娜，marcus说要给我们办欢送会，在alex的公寓，后天我们就飞了，明天晚上去么？”
“哟，这就私联上了？”姜林娜打趣着，刻意避开了“alex”二字，心里却轻轻顿了一下，“去，什么时候？”
苏文茉的脸更红了，小声报了时间。
第二天傍晚，姜林娜的房间里，苏文茉对着镜子试穿新裙子，转头问她：“林娜，你看这件怎么样？”
“好看。”姜林娜笑着帮她系腰带，指尖利落，“你平常穿得太素，这修身款衬得你气质特别好。”
“那你呢？”苏文茉回头，看着姜林娜身上的毛衣长裤，皱了皱眉，“昨天逛街让你买礼服，你倒好，只给我买，自己愣是一件不挑。今天可是欢送会，好歹穿得精致点。”
“你是穿给marcus看的，我又不用。”姜林娜扯了扯毛衣领口，故作轻松，“伦敦这天气，毛衣最保暖，我可比你怕冷多了。”
苏文茉盯着她看了几秒，忽然凑近，语气试探：“你和alex……是不是有什么事？”
姜林娜系蝴蝶结的手几不可察地一顿，随即又恢复如常，扯了扯蝴蝶结让它更规整，淡淡道：“能有什么事，朋友加搭档而已。”
“真的？”苏文茉挑眉，眼里满是不信，“我才不信。你嘴上说着没关系，可我看得出来，你在意他。在意他对别人没分寸，更在意他对你，始终隔着点什么。”
“没有啊……”姜林娜本想着解释，可话一出口，就知道自己露了馅——苏文茉说的没错，她是在意，在意他的亲近，更在意这份亲近背后，或许只是他对所有人的惯有模样。就像那次在校园里，他和sarah牵手的画面，至今还映在她眼里。
她深吸一口气，语气沉了些：“总之，我和他，不会有下一步的。”
……
去往alex公寓的车上，气氛安静得有些闷。苏文茉似是察觉了她的低落，悄悄握住她的手，掌心的温度很暖。姜林娜回握住，心里稍稍安定——还好，还有朋友在。至于alex，她不愿意再想了，做朋友就好，安全，不会有失望，也不会有万丈深渊。