最后一点红光无声地碾灭，只余一缕挣扎的青烟。
老人滞涩地转动脖颈，目光疲惫地看向少女。
“…怎么搞成这样的？”
视线落在那双在阴影里藏着的、猩红的竖瞳。
宁芊的手指下意识地抬起，有些防御性地遮掩了下眼眶，仿佛要将那异样揉进阴影。
回答的字眼轻得几乎听不见。
“…碰上了，没办法。”她的音节干涩，带着一种无奈。
老者听出话中的回避，浑浊的眼珠只停留了片刻，很快黯淡下去。
他转过头，视线越过薄灰的雾，望向楼梯间前那些蠕动的人影。
一声微弱的叹息从喉头深处泄出。
半晌，声音突兀地刺破了眼前的沉默。
“剩下的人…放他们一条生路吧？”
宁芊的身体没动。
她的脸嵌在浓稠的阴影里，眼睫盖住那对狭长的眸子。
时间被拉长、揉皱，陷进泥沼般的死寂。
许久，那片黑暗里，才极慢地渗出一句话来，“火…什么时候能灭？”
声音太低，老者像是全然没捕捉到，只是脑袋埋得更低了。
他自顾自地继续说着，话里似乎带着一点微不可察的哀求。
“他们…都不坏，只是想…活下去。” 每一个字都敲在凝固的空气中，却没有回响。
宁芊依旧一言不发的沉默着。
她拿起脚边的半瓶水，仰起头猛灌了下去，瓶底很快空了。
塑料瓶“哐当”一声砸在冰冷的瓷砖上，刺耳地滚了两圈才停下。
她向后靠去，脊背抵着光滑的柱体，缓缓闭上了眼睛，脸彻底隐入那片黑暗。
楼梯间后的浓雾滋滋作响，烛火忽明忽灭的光影，切割着两人之间沉重的静默。
两个小时后。
大火终于熄灭——疲惫的幸存们从楼梯间陆续走出。
每个人的脸上都被厚重的灰烬爬满，细密的水泡沿着裸露的皮肤蔓延，高温热浪的炙痛让呼吸变成针刺般的折磨。
年轻的男生抖动着满头的黑色粉末，胡乱抓了抓黏腻卷曲的发绺，扶着门把瘫软着坐了下来。
“累...死我了....呼....呼....”
他捂着自己刀割般的嗓子剧烈喘息着，抓起手边的水盆对准了自己的嘴，一滴残存的、快要蒸发的液体缓缓滑落进干涸的双唇，随即湮灭在翘起的白色死皮之中。
“谁有水.....我快渴死了.....好难受。”一旁同样倚着墙的女生，浑身已经看不见原本的肤色，手腕处耷拉着脱水干瘪的皮褪，眼中那抹光亮仿佛随时就要消退。
四周的幸存者们无一不是行尸走肉般的麻木神色，死寂重新覆盖了这个空旷的大堂，唯有烫伤后的哀嚎和微弱、虚脱般的呻吟在清晰的回荡。
一晚上经历的事耗干了所有人的精力，只剩下苟延残喘的躯体吃力的起伏。