汜水从南往北，穿过荥阳平原。
河流以东是大片平原，但到河流西面，群山拔地而起。天下闻名的虎牢关，正伫立在山口。
站在汜水边上，可仰望这座雄关。
此刻汜水西岸，初秋凉风徐徐，军营连绵数里，巡逻甲士不断，刘兴武两万步卒，就驻扎在此。
一骑奔入营中，直接进入帅帐。
“将军，大总管来了。”
“快快迎接。”
刘兴武不敢怠慢，急忙带人相迎。
刚到走到门口，就看到一支不见首尾的军队，程咬金如一座小山，纵马赶到此处，黑脸满是不悦。
“刘兴武，为何在此逗留。”
刘兴武忙道：“大总管，非是末将停留，武牢关被人夺了啊。”
“什么！”
程咬金大吃一惊，武牢关距洛阳两百里，远离战场中心。辽东军人手不足，怎会跑到这里来。
他顾不得停歇，纵马赶到水边。
汜水西岸一条官道入关，但此时大门紧闭。武牢关雄踞山口，两侧群山高达几十丈，隐约可见巡逻士兵。
一杆东宫行营旗帜，飘扬在城头上。
刘兴武苦笑着解释：“末将昨日赶到，城门就被封死了。派人过河攻关，但被乱箭逼回，末将不敢擅自作主。”
程咬金眉头紧锁，倒没有责怪他。
武牢关乃是险关，两山夹着关口，峡谷最窄处不足三十丈，若要强行攻关，只能用添油战术。
只是这样一来，死伤绝非少数。
刘兴武临时受命，当然不敢做主。
“守将是何人？”
“翼——秦琼之子。”
程咬金思索对策，秦怀道得乃父真传，一身武力非凡。这种斗将用来守关，是绝佳的人选。
“能不能策反？”
程咬金询问着，昔年皇帝破武牢关，就是靠内应开门，唐军长驱直入，把窦建德堵死在这里。
“关门没有开过。”
程咬金脸色发黑，进不去就别谈策反了。
“薛万彻这蠢货！这等雄关也放。”
他破口大骂，刘兴武不敢说话，心中暗暗替薛万彻叫屈，洛阳大战将起，谁能想到辽东军跑这来封关。
“大总管，不如绕路？”
程咬金面露迟疑，绕路只有渡黄河最近，但恐怕撞上苏烈。若从南阳绕路，平白多出四百里。
等大军赶过去，洛阳早被打下了。
此时大军进驻，温玄纵马赶到。
“大总管，杜河为何封关了？”
“不知——”
程咬金说到一半，忽然脸色大变，安西军赶过去，守武牢关没有意义。毕竟薛万彻一去，洛阳能守数月。
他就算绕到南阳，时间也远远足够。
那辽东军守武牢关，目的不言而喻了。
“不是怕我们进，是怕薛万彻跑！”
程咬金脸色难看无比，温玄、刘兴武同时色变，如果真是这样，证明辽东军对伊洛战场早有谋划。
刘兴武骇然道：“不……不能吧？”
“别废话，立刻攻关。”
程咬金立下决断，指挥大军行动。
薛万彻绝不能败，他是魏王阵营少数大将之一，且带走了所有骑兵，无论声望还是实力都败不起。
半个时辰后，军营鼓声大作。
汜水隔断东西，石桥被守军破坏，刘兴武不敢擅自强攻，但搜集许多竹筏，此刻派上了用场。
数百张竹筏下水，载着两千先锋军。
竹筏飘到河中，忽而头顶尖啸，关下七座箭楼，形成交叉箭雨。魏王军只有轻甲，不断有人落水。
程咬金脸色铁青，看着不发一言。
守军居高占优，且竹筏行动缓慢，在水中就是活靶子。相反水面晃动，友军弓箭无法瞄准。
“咻嗡——”