我的天，这么多银子！我活了四十年，头一回见到这么多银子堆在一起！这辈子值了！
这一箱少说也有五千两！七八箱就是三四万两！这还只是一家！
乔家不愧是山西票号的鼻祖，底子厚啊！这银子堆得跟城墙似的！
你懂什么？人家在全国都有分号，这点银子算什么？九牛一毛！
另一个百姓酸溜溜地说：草他姥姥的，咱起早贪黑。一年下来挣点钱，刚够糊口。人家随便一出手就是几万两，这差距比天还大。老天爷真是不长眼，怎么不给我也掉个金元宝？
旁边的人拍了拍他的肩膀。别比了，比了你更难受。咱们还是老老实实看热闹吧。看热闹不花钱，还能长见识。
苏州周家的掌柜周怀远亲自带着伙计来大夏钱庄取银子。他在队伍里站了半个时辰，腿都站麻了，麻得跟不是自己的腿似的，队伍才往前挪了不到十步。他急了，对旁边的伙计说：你去前面看看，到底怎么回事？怎么这么慢？蜗牛爬都比这快！
伙计挤到前面，不一会儿挤回来，气喘吁吁，喘得像条狗。老爷，前面有个商户在取一万两，银子太多，掌柜的在清点，点了一遍不放心，又点了一遍，现在在点第三遍。他说银子是大事，错了一两都不行
周怀远骂了一句：他点十遍我们也得等着。等吧。等死吧。
苏州周家要拍瓷器和丝绸两个品类，光保证金就要交四万两。加上起拍价，至少要准备七八万两银子。周怀远心里没底，但面上不露声色，只是不停地看怀表，看得怀表都快被他看坏了。
与此同时，一辆辆马车从各大票号出发，载着沉甸甸的银箱子，朝户部驶去。车夫们个个小心翼翼，不敢加速，生怕颠坏了车轴。路上遇到坑洼，还要绕行，绕不过去的就慢慢过，像蜗牛爬，比蜗牛还慢。
户部门口已经设了临时收银处。几张长桌一字排开，后面坐着十几个户部官吏，面前摊着账本，手里拿着笔，旁边放着算盘和印章。旁边还站着五十多个带刀侍卫，个个面无表情，眼睛像鹰一样盯着来往的马车和人群，手按在刀柄上，随时准备拔刀。那架势，跟防贼似的，虽然来的确实都是有钱人，但有钱人也是人，也得防着。
苏州周家！瓷器类、丝绸类！保证金四万两！
第一辆马车到了。车夫跳下来，掀开油布，里面是八个大木箱，每个箱子都贴着封条，封条上盖着周家的印。户部官吏打开箱子，验银。银子是官铸的五十两一锭，成色足，分量够，每一锭都敲了敲，听声音，叮叮当当的，跟敲编钟似的。
成色没问题。分量——过秤！
几个伙计抬着秤过来，一箱一箱地称。称完一箱，记一笔，称完一箱，记一笔。八箱加起来，四万两，分毫不差。官吏的手都酸了，酸得跟不是自己的手似的。
官吏登记造册，开了收据，盖上大印。下一个！
山西乔家！瓷器类、丝绸类、茶叶类！保证金六万两！
人群地炸开了，炸得跟油锅进水似的。
六万两！这是今天最大的吧？
乔家就是乔家，出手就是六万两！眼睛都不眨一下！
我要是有一百两，做梦都能笑醒。人家六万两跟玩似的。
一百两？我有一两就笑醒了！
乔安亲自押车，十二个大木箱，整整齐齐地码在车上，码得跟豆腐块似的。户部官吏清点了半个时辰才点完，手都酸了，酸得抬不起来。
福建陈家！茶叶类！保证金两万两！
江西刘家！瓷器类！保证金两万两！
山东孙家！药材类！保证金两万两！
四川李掌柜！香料类！保证金两万两！还有一坛泡菜？这——这是保证金还是礼品？
户部官吏看着那坛泡菜，愣了半天，愣得眼珠子都快掉出来了。旁边的侍卫忍着笑，肩膀一耸一耸的，忍得脸都憋红了。
李掌柜连忙解释：大人，泡菜是送给国公爷的，不是保证金。保证金是银子，在箱子里。泡菜是额外的，额外的。我家自制的泡菜，用的是祖传秘方，酸爽可口，开胃得很。国公爷要是吃了，保管胃口大开，一顿能吃三碗饭！
户部官吏无语，把泡菜放到一边，继续清点银子。心里暗骂：送泡菜？你当国公爷是叫花子？
马车一辆接一辆，络绎不绝，跟赶集似的。户部门口的街道被堵得水泄不通，连旁边的巷子都塞满了车，塞得跟香肠似的。看热闹的百姓围了一圈又一圈，垫着脚尖往里看，脖子伸得跟鹅似的，有人还爬上了墙头，墙头上蹲了七八个人，墙都快被压塌了。
好家伙，山西的又来了一辆！这已经是乔家第四辆车了吧？
第四辆了！这车更大，装的箱子更多！
人家有钱，你管得着吗？人家银子多得能把你埋了。埋完了还能在上面种棵树。
都别吵吵了，看那辆车——那辆车怎么歪了？