然后，一个主事手里的笔掉了，啪嗒一声，在青砖地上弹了一下，弹得老高。另一个主事的嘴张得能塞进一个鸡蛋，半天合不拢，口水都快流出来了。还有一个主事直接坐到了地上，捂着胸口喘气，喘得像条离水的鱼。
国公爷，两万两保证金？一个品类两万两？一个主事颤着声音问，声音抖得像秋风中的落叶。
萧战面不改色，脸绷得跟铁板似的。对。一个品类两万两。你拍瓷器，交两万。拍丝绸，再交两万。拍茶叶，再交两万。你想拍几个品类，就交几个两万。数学不好？要不要我找个账房先生教你？
那个主事的脸白了，白得跟纸似的。这……这也太高了吧？起拍价五万两，保证金两万两，谁拿得出这么多现银？我家祖上三代加起来都没见过两万两银子长啥样！
萧战看了他一眼，那眼神冷得像冰碴子。拿不出的，说明没实力，没资格参加拍卖。市舶司不是做慈善的，外贸权不是大白菜，两文钱一斤随便买。没本钱的，别来凑热闹。凑热闹的，我让他变成热闹。
另一个主事举手，手举得跟投降似的：国公爷，那如果商户拍了不给钱怎么办？
萧战嘴角微微翘了一下，那笑容邪得很。拍了不给钱？保证金没收，牌照重新拍。三年内取消该商户及其关联商号的所有拍卖资格。而且，我会让五宝去查他的账，查他三代。看看他到底是不想给，还是给不起。五宝查账的本事，你们都知道，连你十年前买了几斤鸡蛋、鸡蛋是公是母都能翻出来。
主事们不说话了。他们都知道五宝是谁，夜枭组织的头子，查账查得比猫还细，连你十年前买了几斤鸡蛋都能翻出来，连鸡蛋是公是母都能分辨出来——虽然鸡蛋本来就没有公母之分，但五宝就是能给你编出个一二三来。
萧战竖起第四根手指。第四，保证金缴纳。所有参加拍卖的商户，必须在今天酉时之前，将保证金交到户部银库。凭收据领取明天拍卖会的号牌。没有号牌，不得进场。酉时之前没交的，视为自动放弃。自动放弃的意思就是——滚蛋，别来了，来了也白来，来了我让人把你扔出去。
他顿了顿，目光扫过几个主事，目光像刀子一样刮过去。都听明白了？
主事们齐声应道：听明白了！声音整齐得像是在军训。
萧战一挥手，那手挥得跟赶苍蝇似的。去办。公示写好了，加盖市舶司大印，贴到大门口去。让所有人都看见。另外，派人去各大客栈通知，一家一家通知到，不漏一个。谁漏了一家，我扣他三个月俸禄。扣完俸禄扣年终奖，扣完年终奖扣老婆本。
几个主事领命，匆匆去了，跑得像屁股后面有狼追着。
二狗在旁边小声问：四叔，您这保证金一收，那帮商人不得炸锅？两万两一个品类，他们带的银子够不够啊？我听说有的商户只带了一万两，还有的只带了八千两，最惨的一个只带了三千两，还想着来捡漏呢。
萧战端起茶杯，呷了一口，那茶苦得他眉头都没皱一下。炸就炸。炸完了，该交还得交。带得不够的，去票号取。票号不够的，去同行借。借不到的，那就别拍了。市场会说话。市场说你没钱，那就是没钱，没钱就滚蛋，别在这儿碍眼。
二狗挠了挠头，挠得头皮屑直往下掉。四叔，您这招是不是太狠了？那些商户不得骂您祖宗十八代？
萧战看了他一眼，那眼神像是在看一个傻子。狠？这是规矩。没规矩不成方圆。两万两保证金，筛掉的是没实力的，留下的才是真金白银。你想想，连两万两都拿不出来，他怎么保证能拍下五万两的牌照？怎么保证后续的经营？万一拍了不给钱，朝廷的损失谁赔？你赔？你赔得起吗？你把自己卖了都赔不起一个零头。
二狗闭嘴了，闭得严严实实的，跟缝上了似的。