钱多多站在最后面，手里还抱着他那把铲子。他的腿肚子已经开始转筋了，两条腿像两根煮过了头的面条，软得随时可能坍塌。他的小脸煞白，嘴唇在发抖，声音带着哭腔：“我可以现在晕过去吗？晕过去是不是就不用挑了？我装晕的技术一流，我从小就会，我娘说我装晕的时候跟真的一模一样，连呼吸都能停半盏茶。”
三娃不知道什么时候从旁边冒了出来，手里拿着一根银针。银针在阳光下闪着寒光，针尖细得肉眼几乎看不见，但那道光精准地照进了钱多多的瞳孔里。三娃推了推眼镜，表情认真得像在做学术报告：“要真晕还是假晕？假晕我一眼就能看出来——心率不匹配，呼吸频率不对，眼动周期异常。真晕我能扎醒你，这一针下去，保证你比喝了三碗浓茶还精神。选一个？”
钱多多盯着那根针看了两秒钟，把那根针在自己瞳孔里放大的速度计算了一遍，咽了口唾沫：“……我选活着。活着挺好的。粪桶也挺好的。我挑。”
萧战笑眯眯地从暖棚门口走出来，手里端着一杯热茶，茶汤金黄，枸杞红枣在水面上下沉浮。那笑容慈祥得像隔壁哄孙子的老大爷，眼角的皱纹都带着温度，说出来的话却比砒霜还毒，每一句都像在笑眯眯地宣布死刑。
“不干也行。今日没饭吃、没好茶喝、没干净住处。主打一个双向选择，绝不强迫——我强迫你了吗？没有。我是让你自己选。”他呷了一口茶，茶水的热气在冷空气里凝成一团白雾，在他面前慢慢散开。“要么饿着傲娇，要么挑粪换三餐。格局打开，懂？”
朱耀祖咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下。他想起今天中午食堂蒸的那锅红薯——金黄色的，软糯香甜，上面流着蜜汁，他吃了两个还想吃第三个，被铁蛋拦住了。现在，那红薯的滋味在他舌尖上重新浮现，甜丝丝的，暖洋洋的，混着炭火的焦香。他的肚子不争气地叫了一声，声音不大，但在安静的田埂上格外清晰，像一只被踩了尾巴的小猫发出的哀鸣。
萧战听到了。他的嘴角微微翘了一下，幅度不超过两毫米，但那道弧线底下压着的是“鱼儿上钩了”的得意。
他转身走到田埂边上，从墙根底下搬出一个小板凳。板凳是竹子编的，年头不小了，凳面磨得油光发亮，坐上去会发出吱呀一声。他稳稳当当地坐下来，二郎腿一翘，茶杯往膝盖上一搁，整个人看起来像在自家后院里晒太阳的退休老大爷，悠闲得让人想打他。
“记住规矩——”他的声音慢悠悠的，像老牛拉破车，但每个字都像钉子一样钉进了五个人的耳朵里。“皱眉、捂鼻子、面露嫌弃，都算认输。谁破功，今晚加抄班规十遍，明天挑粪加倍。要做到神色坦然，跟拎美酒糕点一样淡定。丑话说在前头，别怪我没提醒。”
他朝旁边喊了一声：“二狗，记分。”
二狗不知从哪掏出一个小本本。本子是牛皮纸封面的，边角卷起来了，里面密密麻麻写满了字——有城管队的考勤记录，有祥瑞庄的货物清单，有朱耀祖他们四个人的“光辉事迹”摘要，还有几页是振邦画的涂鸦，画的是二狗骑着马在操场上训话，二狗的头上被画了一朵小红花。他又从口袋里掏出一根炭笔，笔尖削得尖尖的，在拇指上蹭了两下试了试手感。
“得嘞！”二狗咧嘴一笑，笑容里有几分幸灾乐祸，几分“终于轮到我当裁判了”的兴奋。“四叔，我赌周文斌最先破功，他洁癖最重，上次弹弓上沾点泥都擦了半时辰。上上次赵天赐的假腰牌掉地上，他帮忙捡起来，看了一眼，用两根手指捏着，跟捏死老鼠似的，最后拿去洗了三遍手。”
周文斌的脸色变了。
铁蛋搓着手从旁边走过来，手掌粗糙得像砂纸，搓起来发出沙沙的声音，像两条蛇在摩擦。他憨厚地笑着，那笑容在阳光下显得特别真诚，真诚得让人后背发凉：“我赌钱多多。他娇气，平时吃个苹果都要让人削皮，待会儿说不定能哭出一场暴雨。我赌他第一趟走到一半就哭，赌注是一壶桂花酿。”
三娃推了推眼镜，镜片在阳光下闪了一下，反射出一道白光，精准地照在钱多多的脸上。他从口袋里掏出那个随身携带的记录本，翻到新的一页，在上面写了一行字，字迹工整得像印刷体。“我赌全部。从心理学角度，他们五个的面部肌肉群将在三十息内开始出现不自主痉挛。这是典型的‘被迫服从性表演’应激反应，类似于笑刑——想笑不敢笑，想哭不能哭，面部肌肉会在两种极端情绪之间反复拉扯，最终导致失控。”
五宝面无表情地站在最后面，离那群人至少有五步远。她的手里不知什么时候换了个小本本——不是她平时用的那个黑色封皮、里面写满密文的那种，是一个新本子，白纸黑边，看着像是从三娃那里借的。她的笔尖在本子上移动，动作极轻极快，像蜻蜓点水。
赵天赐眼神好。好到能在黑暗中看清五宝袖口里藏着的那根钢丝的硬度，好到能在五十步外分辨出一个人脸上的表情变化。他瞥了一眼五宝的本子，看到了第一行字——
“赵天赐，预计坚持时间：不超过半盏茶。”
他的嘴角动了一下。不是笑，是一种“你们就这么瞧不起我”的愤懑，混合着“我偏要证明给你们看”的倔强。他把目光从五宝的本子上收回来，下巴微微抬起，脸上重新挂上那副“生人勿近”的高冷表情。
“半盏茶。”他在心里默念了一遍这个数字，嘴角那道细微的弧线压了下去。“你们等着。”