路明推开内室木门时，右臂的青痕正顺着经脉往上爬，像一条细线从手腕延伸到肘窝。他没停步，径直走到床边坐下，解下外袍搭在椅背，露出贴身缠着的灰布条。那布条浸过药汁，原本是压住真气反噬用的，此刻边缘已经发黑。
他闭眼调息，呼吸沉进丹田，刚稳住三轮周天，屋角的符纸突然自燃。火苗腾起半尺高，烧到一半又莫名熄灭，只留下焦痕印在墙上，形状歪斜，像是被什么压过。
路明睁眼，盯着那片残迹看了两息，起身走到墙边，指尖拂过焦痕表面。触感干燥，没有灵力残留，也不是阵法反噬的痕迹。他转身拉开抽屉，取出一块铜牌，上面刻着七道细槽，对应洞府外围七处预警阵基。中间一道槽口微微发烫，颜色比其他深了一分。
他把铜牌翻过来，背面有几道划痕，是前些日子布置《逆脉引灵法》时留下的记号。现在那些划痕边上多了个新点，位置偏西北，靠近崖底断流处。那里本该有一块镇石守着阵眼，但三天前塌方后就再没补上。
路明放下铜牌，走到窗前推开木棂。外面风不大，山道上的落叶却堆得不对劲——东侧多，西侧少，像是有人踩过之后又被刻意扫平。他眯眼望向远处林梢，一只灰翅山雀突然惊飞，轨迹偏得厉害，不像是受惊，倒像是被什么东西逼出来的。
他退回屋内，从柜底摸出一张旧符，黄麻纸，边缘磨损严重，是早年用来记录药性反应的废纸，背面空白。他咬破指尖，在纸上画了个简阵，不是攻击型，也不是防御型，而是引气回流的小巧纹路。画完后，将符折成三角，塞进袖袋。
接着他走出内室，沿着石廊往丹房去。脚步平稳，步距一致，经过弟子居所时还顺手扶了下歪斜的门栓。到了丹房门口，他停下，低头看门槛。地上积尘有轻微拖痕，极淡，若非他记得昨夜清扫过一遍，根本不会注意到。
他没进门，绕到侧壁通风口，蹲下身检查铁栅。缝隙里卡着一点泥屑，颜色偏红，不是本地山土。他捻起一点放在鼻下一嗅，有股微腥，混着湿苔味。这种土只在北岭一带才有，离这儿三十里山路。
站起身，他沿原路返回，途中拐进一间废弃耳房。这里原是堆放旧器的地方，多年不用，门上了锁。他掏出钥匙开门进去，屋内光线昏暗，蛛网横挂。他在角落一堆碎瓦下摸出一块青石板，掀开后露出一道暗格。
里面放着三枚未激活的传音符，是他留作应急用的。他拿起最上面一枚，轻轻一捏，符纸裂开一道缝，传出半句断音：“……药已成……夜袭……夺……”声音极短，随即湮灭。
他把符纸收好，另外两枚重新封入暗格，盖上石板。出来后锁上门，钥匙收回袖中。整套动作没发出一点多余声响。