路明右脚踏地，震得落叶轻跳，碎枝微颤。三头妖兽齐齐后退半步，动作迟缓却未溃逃。它们围成半圆，彼此间隔数尺，伏低身躯，前爪抓地，赤目紧盯他不动。空气中腥臭与焦土味混杂，血迹在泥地上晕开暗斑，几处翻起的泥土还冒着细缕热气。
他站得笔直，左手仍压在腰间包裹上，指腹隔着布料触着铜片拼合体的接缝。右肩伤口裂得更深了，血顺着臂膀内侧滑下，滴落在草叶尖端，一坠一坠。他没去擦，也没调整姿势，只是缓缓吐出一口气，鼻腔里掠过一丝铁锈般的气息。
对面那头颈骨曾被踩断的妖兽，此刻头部已能小幅转动。黑血在脖颈处凝成硬痂，原本扭曲的骨骼虽未复原，但肌肉抽搐减轻了许多。它喉间滚着低吼，四肢撑地，竟试着将前肢一点点抬起。另一头后脑受创者耳尖抖动，呼吸平稳如初战之时，皮毛下的筋肉重新绷紧。第三头趴伏在地，看似最弱，可其断裂的肋骨边缘正以肉眼可见的速度收拢，渗血渐止。
路明眉梢未动，目光却扫向四周。地面散落的灵气微粒正缓慢流动，如同晨雾被无形之口吸走，尽数涌向三兽体表。那些淡青色的光晕贴着皮毛浮动，随呼吸起伏，像是某种吞吐节律。他盯着其中一头前爪伤口——方才裂开寸许、白骨外露，如今已结出一层乌黑硬壳，连带周围皮肤都在收缩愈合。
他右手按在匕首鞘口，指节微屈，却没有拔出。刚才那一脚震慑有效，但敌势未衰。相反，它们正在恢复。不是自然止血，也不是忍痛强撑，而是主动吸纳天地间的灵气，化为己用。这不寻常。寻常妖兽受伤后气血亏损，需静养调息，哪能在战中自行补益？可眼前三兽分明是在“吃”这片地的气。
他不动，三兽也不动。空地之上，只有风吹过林隙的声音，卷起几片枯叶，在空中打了两个旋，又落回血泥之间。树冠晃动，斜光洒下，照在他半边脸上。尘土混着血沫黏在皮肤上，但他毫无拂拭之意，只将视线从伤口移到环境，再移回兽群。
其中一头忽然抬头，赤目凶光复燃。它低吼一声，竟缓缓站起，前肢虽仍有伤，却已能承重。另两头随之蠕动，伤处结痂泛黑，生命力回升。它们不再急于进攻，也不再退缩，而是各自趴伏，背部微微起伏，周身青光流转，继续吸收灵气。
路明重心下沉，双脚稳扎地面。他回忆方才数次重击——肘砸后脑、膝顶下颌、拳贯侧颈，每一击都足以让普通猛兽瘫倒不起。可这些伤对它们而言，不过是一瞬痛楚。只要停下交手，灵气便开始修补躯体。若放任如此，他这边体力消耗无法弥补，对方却越打越完整，胜负之势随时可能逆转。
他决定试探一次。
猛然踏前一步，左脚蹬地发力，身形如箭射出。目标是那头颈伤最重者。距离拉近至五尺时，他右拳骤然挥出，直取咽喉。拳风破空，带动周围气流震荡。那兽本能闪避，头颅后仰，动作迅捷如初战全盛之时。可在拳至半途的刹那，路明收力，掌缘仅掠过其颈侧皮毛，未造成任何实质打击。
他借冲势旋身，迅速退回原位，背仍靠岩壁。整个过程不过两息，攻守转换干净利落。而那兽虽躲过重击，却因闪避消耗了些许灵气，体表青光微弱了一瞬。但它很快调整呼吸，继续吸纳，伤势修复再度加快。
路明眸光一沉。