血滴落在岩石上，发出轻微的闷响。路明靠坐在崖底一块凸石旁，右手搭在左膝，指尖仍贴着匕首柄，指腹缓缓摩挲刃脊的缺口。他没有睁眼，但耳朵微动，捕捉着风中每一丝异样。西北方向的林梢静得反常，连鸟鸣都断了。他知道，那人若真存在，必已察觉自己的试探。
片刻后，那片林影无声分开。
一道身影自雾中走出，足尖未触地，仿佛踏在空气之上，步落无痕。他身形高瘦，披着粗麻长袍，背部微弓，肩上横负一柄无鞘古剑，剑身暗沉，看不出材质。待他走近断崖平台边缘，终于落地，袍角轻摆，却不见尘土扬起。
路明睁眼，目光直迎而去。
来者面容苍老，皱纹深如刀刻，眉骨突出，双目低垂时似睡非睡，开口时却精光一闪：“你竟能推断我出手方位。”
声音不高，也不厉，却像从地底传来，震得岩缝间的碎石微微发颤。
路明未答，只将匕首收回袖中，缓缓站起。右肩伤口因动作撕裂，血顺着臂膀滑至指尖，滴下。他站着不动，气息微弱，但脊背挺直，眼神未避。
“前辈为何插手？”他问，声音沙哑，却不低头。
老人未立即回答，只抬起一只手，虚按于空。刹那间，路明体内经脉一紧，仿佛有股无形之力扫过全身，从丹田至四肢，快如电光。那感觉转瞬即逝，但他清楚——对方探了他的根骨。
“二十岁上下，重伤未愈，灵力枯竭，尚能聚气护心。”老人收回手，语气依旧平淡，“此等资质，百年难遇。”
路明沉默。他不谢恩，也不质问。他知道，在这种人面前，多言无益。对方若要杀他，刚才那一探便是最好的时机；若无意加害，再多戒备也无用。