路明站在幽谷的岩石地面上，双脚未动。右脚微前，左脚承重，身形如松。他盯着三十步外的石台，目光没有偏移半分。那卷秘籍依旧平铺在灰岩之上，封皮无字，却泛着温润的光晕；紫金短戈悬浮三寸，气息内敛，仿佛与这山谷同生共息。他的呼吸比刚才沉了一些，不再是破幻后那种小心翼翼的节律，而是逐渐回归常态，带着一种即将行动的平稳节奏。
他左手垂在身侧，指腹上的血已经凝固，颜色发乌，边缘裂开细纹。伤口还在隐隐作痛，从臂弯一路牵到肩胛，钝而持续。他没去管它。右手握着短刃，掌心已被冷汗浸湿，又迅速被金属的凉意吸干。刀身未曾离手，自幻境归来便一直紧攥着，此刻指节微微发白，但并未加重力道——他知道，真正的较量还没开始。
他动了动脚尖。
不是迈步，只是肌肉的一次细微调整，像是猎手在确认地面是否坚实。就在这一瞬，耳廓忽然一颤。
风不对。
雾气原本贴着谷底低伏前行，缓慢而均匀，像一层压着的灰纱。可现在，那雾的流动出现了断点。左侧崖壁下方，一团浓雾微微鼓起，接着向两侧滑开，如同被人从内部轻轻推开。右侧也是一样，雾影晃动，轮廓微现。紧接着，前后左右，七八个方位同时有了动静。人影从雾中浮现，无声无息，站位分散却不杂乱，呈半圆之势缓缓合围，将他与石台之间的路径尽数封锁。
路明立即收势。
抬起的脚尖悄然落下，重心下沉半寸，两脚并立，足心贴地，如根扎入岩层。他没有回头，眼角余光扫过四周，只看到几道模糊的身影静立不动，衣袍未扬，连呼吸都几乎听不见。但他们来了，而且不止一人。人数占优，气息相连，彼此间隔距离相仿，显然是有备而来，早已埋伏在此，等的就是这一刻。
他眼神冷了下来。
不是惊怒，也不是慌乱，而是一种骤然冻结的平静。眉宇间那点原本因机缘显现而升起的热意，瞬间被压回深处。他知道这些人为什么来。也知道他们想要什么。但他更清楚，自己不会让。
他没说话，对方也没开口。寂静重新笼罩幽谷，比之前更深、更沉。雾气不再游走，天光依旧狭窄，石台上的两件东西仍旧安静地待在那里，仿佛对即将爆发的争夺毫无知觉。可空气已经开始绷紧，像一张拉到极限的弓弦。
路明体内真气微荡。