“好了好了，都下来吧。”南宫溯负手而立，声音里带着几分惯有的慵懒，却又不容置喙。
闻言，原本还在嬉笑打闹的皇子公主们霎时安静下来，彼此交换了一个心照不宣的眼神，随即齐刷刷地将目光投向身后那辆装饰素雅的马车。 帘幕低垂，纹丝不动，仿佛里头藏着什么天大的秘密。 林婉儿脚步轻移，不动声色地靠到沈清漪身侧，玉指悄悄扯了扯她的袖口，眼中满是探询。 沈清漪却只是轻轻摇了摇头，唇边噙着一抹淡然而笃定的笑意，压低嗓音道：“相信我们的孩子，更何况这件事，非得她自己迈出这一步不可。” 林婉儿听罢，虽仍有几分忧色，却也不再追问，只默默点了点头，将满腹疑虑咽了回去。 “母后，你们在嘀咕什么呢？”南宫明徇离得最近，耳力又极佳，早将这番悄悄话听了个七七八八，忍不住凑过头来，好奇地眨着眼。 沈清漪偏头看他，并不答话，只伸手在他肩上轻轻一拍，笑容里多了一丝神秘的温柔：“待会儿你自然就知道了。” 说罢，她复又转过视线，重新望向那辆静默的马车。 车厢之内，叶轻洛端坐于软垫之上，正含笑注视着对面的晴云。 晴云的双手紧紧交叠在膝头，指节因用力而微微泛白，眼底分明藏着忐忑与不安。 叶轻洛缓缓伸出手，覆在她那双微凉的手背上，轻轻拍了拍，柔声道：“走吧，姐姐，总要面对的。” 晴云抬眸，对上叶轻洛那双沉静如水的眼睛，那里头没有催促，没有怜悯，只有真切的鼓励与陪伴。 她喉头滚动了一下，深吸一口气，良久，终于郑重地点了点头。 叶轻洛率先起身，纤指挑开门帘，弯腰钻出车厢，迎着午后的天光，稳稳地落到地面。 待她走远几步，晴云才独自在车内又做了几个深呼吸，攥紧的拳头松开又握紧，最终咬了咬唇，缓缓起身，跟了下去。 叶轻洛行至众人面前，仪态端方地屈膝行礼。 沈清漪早前已与孩子们透过底——眼前这位风姿绰约的美妇人，乃是他们的皇婶、夜王南宫澈的正妃。 众人不敢怠慢，纷纷躬身还礼。 然而就在这当口，马车之上又下来一道身影。 众皇子公主先入为主，只当那是夜王侧妃，南宫明徇更是嘴快，率先拱手道：“明徇见过皇婶。” 身后几个兄弟刚要依样行礼，却见晴云慌乱地连连摆手，满脸通红，急得几乎要往后退。 沈清漪也赶忙伸手阻拦，而站在一旁的南宫澈更是没忍住，噗嗤一声笑了出来，眉眼间满是促狭之意。 “本王可没有那般风流。”南宫澈说这话时，意味深长地斜睨了身前的南宫溯一眼，那眼神分明在说——论起红颜旧事，你可比我“精彩”多了。 众人一时懵在原地，满头雾水地扭头看向南宫澈，又看看晴云，再瞧瞧自家父皇，全然理不清头绪。 南宫溯被这一眼看得有些挂不住，狠狠白了南宫澈一下，随即尴尬地清了清嗓子，往前迈了两步，硬着头皮道：“你们……该喊母妃！” “？？？？”众儿女齐刷刷地瞪圆了眼，脸上写满了“什么玩意儿”几个大字。母妃？这……这又是哪出？ 沈清漪见状，连忙上前打圆场，笑得温婉而从容：“这是晴云，与你们父皇相识于少年之时。只是后来因故离了京城，音书断绝多年。此番咱们出游踏青，恰巧与她重逢，也算是天意使然。”她三言两语将前因后果交代清楚，既保全了体面，也消解了尴尬。 “喝啊，这么狗血？”南宫茗成脱口而出，语气里满是现代感十足的吐槽，话一出口便觉失态，赶紧缩了缩脖子。 他身后的南宫嘁沫不动声色地伸手，在他肩头不轻不重地拍了一下。南宫茗成回过头，小声喊了句：“姐？”南宫嘁沫只递了个眼色，示意他莫要多嘴。 倒是南宫雨萱最为沉稳，率先回过神来，理了理衣襟，正色上前，朝着晴云端端正正地行了一个大礼，声音清朗：“儿臣参见母妃。” 有了三姐带头，其余兄弟姊妹也纷纷醒过神，不管心中如何惊涛骇浪，面上都规规矩矩地弯腰行礼，齐声道：“儿臣参见母妃。” 晴云何曾料想过这般阵仗？ 她原以为，自己这般突兀地闯入皇家视野，即便不被刁难，也少不得要受些冷眼与试探。 可面前这些金枝玉叶，竟无一人面露鄙夷，反倒个个礼数周全。 一时间，她眼眶微热，手足无措地僵在原地，直到沈清漪款步走到她身侧，轻声提点：“妹妹，孩子们在跟你行礼呢。” 晴云这才恍然惊醒，连忙欠身还礼，声音略带颤意：“殿下们快快请起！晴云……担当不起。” 望着这一幕，南宫溯与南宫澈相视一笑，连沈清漪的眼底也漾开了欣慰的柔光。 南宫溯捋了捋袖口，扬声对众人道：“好了，寒暄的话留到晚膳时再说不迟。眼下，都先办正事。” 众人闻言，纷纷颔首应下。 沈清漪却在此刻开了口：“陛下，你们商议朝务，臣妾等一介女流也插不上嘴。不如臣妾带着几位妹妹先去凤清宫瞧瞧沅儿吧，她如今怀着身子，正需人陪伴说话。” 南宫溯点头应允：“沅儿有孕在身，你们去看看也好，替孤多宽慰她几句。” 原以为此事就此定下，众人正要各自散去，却听一直默立在侧、未曾言语的南宫春雨忽然开口：“母后，此次之事，恐怕还得请您一同前往。” 他声音不大，却字字清晰，像一块石子投入平静的湖面。 众人皆是一愣，面面相觑，不明所以。南宫溯与南宫澈飞快地对视了一眼，彼此眼底都掠过一抹不易察觉的震惊——显然，他们听出了南宫春雨的意思，看样子这位素日里不显山不露水的八皇子，所知之事远比他们想象得要多。 “老八？”南宫明徇凑到南宫春雨身边，压低嗓门想要追问，却被南宫溯沉声打断：“也好。此事……确实与你母后有些渊源。漪儿，你便一道来吧。” 沈清漪虽满心疑惑，不知何事竟需自己这位太后亲自参与，但见夫君与儿子皆神色郑重，便也不再多问，只柔顺地点了点头：“好。”她转身对萧云柔等几位侧妃道：“几位妹妹且先往凤清宫去，本宫稍后便到。” 萧云柔会意，温顺地应了声“是”，领着其余女眷行礼告退，袅袅婷婷地朝着凤清宫方向而去。 转瞬之间，空旷的广场上只剩下南宫溯、沈清漪、南宫澈，以及南宫雨萱、南宫明徇、南宫春雨、南宫璇珠、南宫嘁沫、南宫泽业、南宫茗城这几位皇嗣。 “走吧。”南宫溯不再多言，转身大步朝金銮殿走去，身后的众人默然跟上，脚步声在空旷的宫道上错落响起。 南宫明徇紧走几步，凑到南宫春雨身旁，压着嗓子追问道：“老八，此事到底跟母后有何干系？你总得给我透个底吧。” 南宫春雨却只是摇了摇头，目光平视前方，并不解释：“等见了皇兄，你自然知晓。” 走在前方的南宫溯，余光不动声色地掠过身后那位八皇子的侧影，嘴角悄然勾起一丝极浅的弧度。 他在心底暗暗喟叹——看来，自己从前当真是小瞧了这个儿子。 那一身沉静与缜密，倒颇有几分自己年轻时的影子。 思及此处，他脚步未停，眼底却已多了几分兴味与期许。 一行人沿着汉白玉甬道拾级而上，金銮殿朱漆大门缓缓开启，殿内却空荡寂静，龙案上奏折整齐码放，御笔搁在砚台旁，墨迹早已干涸。 殿中并无半个人影，连平素值守的小太监也不见踪迹。 众人面面相觑，正自疑惑间，侧门帘栊一挑，一道灰蓝身影疾步而出——正是当今皇帝南宫叶云身边的贴身太监怀仁。 怀仁快步上前，先是朝着太上皇南宫溯恭恭敬敬地打了个千儿，又转向太后沈清漪躬身行礼，再依次向夜王南宫澈及诸位皇子公主请安，动作一丝不苟，嗓音压低却清晰： “奴才怀仁，叩见太上皇、太后娘娘、夜王殿下、诸位殿下，陛下不知太上皇与太后娘娘驾临，未及远迎，还望恕罪。” 南宫溯抬了抬手，示意他起身，眉头微拧，沉声问道：“叶云呢？这都什么时辰了，怎的金銮殿里空无一人？” 怀仁躬身垂首，语气里带着几分心疼与无奈：“回太上皇，陛下……正在后殿歇息，这段时日，陛下每日都与翰林编修商议，直至深夜。昨日更是通宵达旦，直到卯时三刻，实在撑不住了，才勉强合眼睡下，奴才斗胆，未敢惊动陛下，只吩咐小厨房温着参汤，待陛下醒来再用。” 此言一出，殿内霎时静得落针可闻。 沈清漪脸上的笑意瞬间褪去，杏眸之中浮起一层薄薄的水光，袖中玉指不觉攥紧了帕子，声音微哑：“日日如此？这……这孩子怎的这般不爱惜自己的身子！便是铁打的人，也经不住这样熬啊。” 她侧首望了南宫溯一眼，眼底尽是心疼与焦灼。 南宫溯面色一沉，眉心蹙成一道深痕，花白的眉梢微微抖动，半晌没有说话。 “陛下，需要奴才去将陛下喊醒吗？” “不用，让他多睡一会儿吧。”南宫溯轻轻摇了摇头，随后便让怀仁下去了。