他想起鬼哭峡的血战，想起她毫不犹豫地为他挡开冷箭；想起戈壁星夜下，她说着“能靠得住的，只有自己，还有手里的刀和钱”，眼神却映着篝火，亮得惊人；更想起不久前，在那生死一线的危机中，无意间唇齿相触的瞬间，那短暂却无比清晰的温热与柔软……
心绪如帐外翻卷的风雪，难以平静。
就在这时，康黛娜的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神初时有些迷茫涣散，适应了火光后，焦距逐渐凝聚，落在了唐御写满担忧与疲惫的脸上。
她张了张嘴，声音嘶哑微弱得像一缕烟：“…水…”
唐御连忙取过水囊，小心地托起她的头，喂她喝了几口温水。
清凉的液体滑过喉咙，康黛娜似乎恢复了些力气，她重新躺下，目光扫过陌生的帐顶，又回到唐御身上，带着询问。
“我们在扎西顿珠的营地里，暂时安全了。”唐御知道她想问什么，轻声解释道，“他认下了你父亲的恩情，也…初步同意了与我们合作。”
康黛娜静静听着，脸上并无太多惊喜，仿佛早已料到，或者说，她此刻的精力不足以支撑过多的情绪。她沉默了片刻，忽然轻声问：“你…答应了他什么条件？”
唐御没有隐瞒，将扎西顿珠提出的三个条件简要说了一遍。
康黛娜听完，闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了往日的几分清明与锐利，尽管声音依旧虚弱：“野马川…关市…情报…他倒是会抓时机。这些条件，灵武那边，尤其是张镐那些人，绝不会轻易答应…你会很难。”
她顿了顿，目光直视唐御，带着一种穿透人心的力量：“为了救我…值得么？若是朝廷不允，你便是失信于扎西，届时…”
“没有值不值得，”唐御打断她，语气平静却坚定，他拿起布巾，继续轻轻擦拭她未受伤那只手的手背，上面还沾着干涸的血迹，“若当时是你，你会不救我吗？”
康黛娜一怔，看着他专注而认真的侧脸，火光在他轮廓上镀了一层温暖的金边。她没有回答，只是微微偏过头，避开他那过于直接的目光，耳根却悄然爬上一抹极淡的红晕，不知是火光照耀，还是其他。
帐内再次陷入沉默，却不再是之前的紧绷与压抑，而是流淌着一种难以言喻的、微暖而滞涩的气氛。
过了好一会儿，康黛娜才低低开口，声音几乎融进柴火的噼啪声里：“…谢谢。”
唐御动作一顿，抬眼看向她。
她却不再看他，只望着跳动的火焰，仿佛自言自语：“我父亲…当年救扎西，也没想过要什么回报。他说…在这条商路上，今日你帮别人一把，或许明日，就是别人救你一条生路。情义…比金子更可靠，也…更沉重。”
这是她第一次主动提起父亲康达罗的往事，语气里带着罕见的、不加掩饰的怀念与一丝脆弱。
唐御心中一动，放下布巾，看着她被火光柔化的侧脸，轻声道：“你很像他。”
康黛娜身体几不可察地微微一颤，没有接话。
唐御也不再言语，只是默默拨弄着火塘中的柴火，让火焰燃烧得更旺一些。外面风雪之声似乎更急了，但在这顶小小的、温暖的帐篷里，两个从互相利用到生死相依的灵魂，在沉默中，仿佛能听见彼此心跳的声音，一种超越言语的信任与依靠，在这雪夜篝火旁，悄然凝聚，坚如磐石。
他知道，前方的路依旧布满荆棘，灵武朝廷的博弈、史思明的威胁、回纥的阴谋、吐蕃的摇摆……无数艰难险阻还在等着他们。但此刻，看着她呼吸逐渐平稳，沉沉睡去，唐御心中那份“让路少一些曲折，少死一些人”的信念，却前所未有地清晰与坚定起来。