陈默的决定，遭到了几乎所有人的反对。周文斌在电话里几乎是咆哮着，顾清澜的声音带着罕见的颤抖，连负责保护的警官也面色凝重地提醒他，这极可能是陷阱，警方无法在公海提供即时支援。
但陈默心意已决。有些答案，必须亲自去取；有些结，必须亲手去解。他拒绝了警方安排的船只和人员，只要求提供一艘性能可靠的小型快艇和最基本的导航设备。他不想连累更多人，也明白，这场对话的本质，是孤胆对孤胆。
在一个雾气弥漫的凌晨，他独自驾艇，驶向那片未知的、标志着最终对决的坐标。海风凛冽，带着咸腥的气息，快艇划破墨蓝色的海面，将他带离熟悉的世界，投向深不可测的幽暗。
“海神号”如同一座漂浮的白色宫殿，静静停泊在预定的坐标点。它巨大、奢华，却也带着一种与世隔绝的冰冷。陈默的小艇靠近时，舷梯自动放下，不见人影。
他深吸一口气，踏上了这艘命运之舟。内部装饰极尽奢华，却空无一人，只有柔和的灯光和若有若无的古典音乐，反而更添诡异。他按照指示，穿过宽阔的客厅，走向位于游艇顶层的观景甲板。
甲板上，一个穿着考究白色西装、背对着他的身影，正凭栏远眺。听到脚步声，他缓缓转过身。
陈默瞳孔微缩。那人并非想象中凶神恶煞的模样，反而是一位年纪约莫六十、头发梳理得一丝不苟、面容儒雅甚至带着几分学者气质的东方男子。只是那双眼睛，深邃得像脚下的海，平静之下，是洞悉一切的冷漠与掌控感。
“陈默先生，欢迎登上‘海神号’。”男子微微一笑，声音温和，却带着一种久居上位的从容，“我是‘牧鲸人’，当然，你也可以叫我……陈博士。”
同姓？陈默心中警铃大作。
“很意外？”陈博士似乎看穿了他的想法，示意他在旁边的休闲椅坐下，亲自斟了两杯琥珀色的酒，“不必惊讶。我们本是同源，只是走上了不同的路。”
陈博士没有绕圈子，直接切入核心。
“你知道‘环太平洋商会’最初的构想者是谁吗？”他晃动着酒杯，目光悠远，“是你的师公，陈清风，还有我的父亲，陈瀚洋。”
陈默如遭雷击！
“当年，他们胸怀理想，希望借助外部资本和技术，振兴民族工商业，守护像《美食心谱》这样的文化瑰宝。‘环太平洋’，取的是文化交流、互利共赢之意。”陈博士的语气带着一丝嘲讽，“可惜，他们太天真了。资本自有其意志，它贪婪，且强大。我父亲很快意识到，理想在资本面前不堪一击，要么被同化，要么被吞噬。”
“所以，他选择了被同化？”陈默声音干涩。