晚上，他独自在后院处理那些被退订的、娇贵的山野菜。月光下，他看着这些沾染泥土、即将因无人赏识而枯萎的植物，仿佛看到了自己，也看到了无数像师公那样，因不合时宜而被迫边缘化的手艺人。
就在陈默面对内外交困，思索破局之法时，李晓在收拾灶台时，“无意中”打翻了一个调料罐，里面是他正在尝试配比的、一种根据心谱记载改良的新式复合香料。粉末洒了一地，混合着多种草木籽实和干花的气息，复杂而独特。
李晓慌忙道歉，手忙脚乱地收拾。
陈默看着他，忽然开口，语气平静无波：“李晓，你表舅在基金会，具体负责什么项目？”
李晓身体猛地一僵，抬起头，脸色在月光下瞬间变得惨白，嘴唇嗫嚅着，说不出话来。
“明天，你不用来了。”陈默继续说道，声音里听不出喜怒，“你的笔记，想法很好，但路子走偏了。心谱的根，不在纸上，在泥土里，在灶火间，在日复一日的坚守着。你太急了。”
他没有斥责，没有揭露，只是平静地断绝了这份“师徒”关系。这是一种警告，也是一种最后的点拨。
李晓羞愧难当，几乎是落荒而逃。
陈默看着他的背影，眼神深邃。他清理着地上的香料，心中已有了决断。杨惠心不是想合作吗？不是想得到“烟火”的核心吗？
他拿起电话，拨通了周文斌的号码，语气带着一种冰冷的决然：
“周哥，帮我放个消息出去。就说……我陈默，有意为《美食心谱》和‘烟火’体系，寻找一位真正的、有实力的国际合作伙伴。条件可以谈，只和能做主的人谈。”
他要将计就计，不再被动接招，而是要主动出击，将这场围绕传承的暗战，引向一个更广阔、也更危险的舞台。他要看看，那隐藏在幕后的“深海”，究竟敢不敢，或者能不能，走到台前来，与他正面较量。