报社特意在后门设了个“稿酬窗口”，中稿的书生凭通知来领钱，领完钱转身就往布庄、粮铺跑。有个叫柳文轩的书生，前几日还在街头给人抄书糊口，他写的《街坊琐事》在报上连载后，读者天天追着问“张屠户家的丫头最后嫁没嫁给卖糖人的小伙”，报社给他的稿酬，竟够他租个小院，把乡下的老娘接来长安了。
“长乐公真是给咱们指了条活路啊！”柳文轩领钱时，对着王朕的方向深深作揖，“以前写文章，要么求着权贵赏识，要么烂在箱子里。现在倒好，写点街坊邻里的事就能换银钱，还能让全城人都念着我的名字，这是做梦都不敢想的美事！”
旁边几个领钱的书生也跟着附和：“可不是嘛！我那篇《河工传》登了两期，昨日去茶馆喝茶，掌柜的竟认出我来，非要免我的茶钱，说他爹就是河工，读着就像写自家事似的。”“我写的侠客故事被成衣铺老板看中了，说要给故事里的主角做套新衣裳，登在报上当广告，还另给我添了两贯稿酬呢！”
王朕听着这些话，心里透亮。他要的就是这个效果——让文字不再是少数人的奢侈品，让握笔的人能靠本事吃饭，让寻常百姓能在字里行间找到自己的影子。这比空喊“重视文才”实在多了。
没过多久，《大唐日报》的销量比往常翻了三倍，连偏远的州县都有人托商队捎带。有个在驿站当驿卒的汉子，每次报纸到了，都要先把小说连载那页撕下来，贴在驿站的墙上，过往的行旅人围着看，连换马的功夫都忘了。
乡野间的变化更明显。以前农闲时，汉子们要么聚在村口赌钱，要么蹲在墙根晒太阳。如今不同了，识字的念书给不识字的听，听到入迷时，连小孩哭了都没人哄。有个村妇拿着报纸找到里正，红着脸问：“先生，这上面写的‘女子纺纱能攒钱买地’是真的吗？我也想试试。”里正笑着说：“报纸上都登了，还能有假？你看邻村的李家媳妇，不就靠纺纱换了两头牛吗？”
李世民听说这些事，在朝堂上对着百官感慨：“以前总说‘百无一用是书生’，现在看来，是没给书生们找对用处啊！王朕这招，既富了文人，又乐了百姓，还添了国库收入，真是一举三得！”说着，他看向站在班中的王朕，眼中满是赞许，“长乐公，这事办得漂亮！朕看呐，往后这征稿的事，就由你全权负责，需要什么人手、钱财，尽管开口！”
王朕躬身领旨，心里却在盘算着下一步——不光要征小说，还得征些实用的稿子，比如怎么种玉米能高产，怎么纺线又快又好。让报纸不光有乐子，还得有法子，那才真叫帮衬着百姓过日子。
夕阳西下时，报房的灯还亮着。审核先生们还在挑稿子，窗外传来收摊小贩的吆喝声，混着远处酒楼里的说书声——说的正是报上连载的《江湖记》。王朕走到窗边，看着街上三三两两的人捧着报纸边走边聊，有的指着版面讨论剧情，有的拿着笔在纸上画着什么，大概是想自己写点什么投稿试试。
他想起刚穿来的时候，看到的尽是愁眉苦脸的书生、唉声叹气的农夫。而现在，笔墨香混着烟火气，在长安的街巷里弥漫，连风里都带着股生机勃勃的劲儿。
这大概就是最好的时代了吧——有书读，有笔写，有盼头。王朕笑着转身，对审核先生们道：“辛苦各位再挑挑，今晚多备些茶水点心，咱们争取把下周的稿子定下来，别让等着看连载的读者们急坏了！”
夜色渐浓，报房里的烛火亮得格外暖，映着一叠叠写满字的稿纸，也映着一个王朝在笔墨间悄然生长的底气。