通风管碎片晃动未落，陆沉紧盯护甲，它高频震颤，能量带蜂鸣。
他没动。
他未动，右手离钥匙三厘米，左手压胸口，能量核心发烫，虫卵跳动，似与外界共鸣。
空气变了。
不是温度下降，也不是气味腐臭，而是一种“重量”。呼吸时肺部多了一层阻力，吸气像在吞碎玻璃渣，凉意顺着气管往下扎。视线边缘开始泛灰，不是噪点，不是疲劳，是整个空间的颜色在褪，墙角的锈迹变得模糊，地面的裂缝浮起一层薄雾状的影子。
护甲突然转向右侧。
三块甲壳同步旋转三十度，能量带高频闪烁，铭文流动速度加快一倍。这不是他的指令。链接还在，但控制权出现了延迟，有半秒的空白期，系统没有响应。
他知道，来了。
不是机械虫族那种规律震动，也不是人类脚步带来的地面传导。这是一种滑行感，像是布料拖过潮湿的水泥地，又像是针尖在玻璃上缓慢划动。声音从门外左侧传来，停顿，再滑动，节奏错乱，带着某种仪式性的拖曳。
门缝底下没有影子。
但门框开始渗水。
墨绿色的液体从金属接缝里慢慢挤出来，一滴一滴落在门槛上，落地不散，反而像活物一样贴着地面爬行，朝室内延伸出细小的根须。那些根须碰到护甲投下的阴影时，猛地缩了一下，随即分裂成更多分支，绕了个弧线继续逼近。
陆沉背靠金属柜，一声不吭。
他收回对护甲的主动操控，改为最低能耗维持模式，切断所有非必要神经信号输出。虫巢链接压缩到只剩一条细线，三具残骸的生物电活动降到临界值以下。他赌对方靠感知能量波动定位，这样就找不到他。
可就在他刚完成调整的瞬间，门外响起了笑声。
很轻，像指甲刮过旗袍领口，又像缝纫机踏板空转时的金属摩擦。那声音不高，却直接钻进脑子里，不是通过耳朵听见的，而是从颅骨内部共振出来的。
“活化的死物……”女人的声音低哑，带着一丝湿润的喘息，“竟能与虫巢共生。”
门被推开了半寸。
不是撞开，也不是撬开，是被人用手指缓缓推开的，动作优雅得像在掀开一本古籍。一道纤细的身影立在门口，穿着暗红色旗袍，领口高至下巴，袖口收得极紧，露出一截苍白的手腕。她的左手搭在门框上，指尖正滴着刚才那种墨绿粘液，每一滴落下，都在地面画出一个微小的六芒星图案。
姑娘。
她没进来，只是站在门缝之间，右脚踩在门槛外，左脚已经跨入。她的脸一半藏在阴影里，另一半被走廊尽头透来的幽光照亮——那光来自不知何处，颜色偏紫，照在她脸上像是涂了一层尸蜡。
她的眼睛是黑的，没有瞳孔，只有整片漆黑的眼球，像两颗打磨过的煤块。此刻，那双眼睛正死死盯着悬浮在陆沉身前的护甲，嘴角一点点向上扯，露出牙齿——那些牙边缘锋利，呈锯齿状，像是被人工磨过。
“这结构……”她低声说，声音里带着贪婪，“不是纯亡灵术，也不是单纯的机械改造。你用了虫族的神经节点做中继，把残骸变成了活体接口。”她抬起左手，指尖在空中轻轻一勾，像是在抚摸一件看不见的艺术品，“多完美的材料。死了还能动，断了还能连，伤了还能再生……”
她说着，忽然停下。
目光转向陆沉的脸。
“是你。”她认出了他，“上次在东区管道，你回收了七具工蚁残躯。我当时就在墙后听着。你没发现我，但我听见了系统的嗡鸣。”她笑了下，“原来是你在操控。”
陆沉仍靠在金属柜上，没说话。
他知道不能开口。一旦发声，声波会扰动空气，暴露位置；一旦移动，护甲会自动响应，打破伪装。他只能等，等她先出手，或者退走。
但她没有动。
她只是站在那里，左手缓缓从门框移开，然后轻轻拍了两下手掌。
掌声很轻，像在给一只猫鼓掌。
紧接着，四个影子从她身后滑了出来。
第一只走得最快，身形佝偻，双腿长短不一，左臂是整根脊椎骨拼接而成，末端削成尖刺；第二只腹部裂开，里面塞满了缝合线缠绕的人类指骨，每走一步，那些骨头就相互摩擦发出咯吱声；第三只头颅缺失，取而代之的是一个用肋骨撑起的圆形框架，上面绷着一层半透明的皮膜，皮膜中央绣着一只闭着的眼睛；第四只最矮，几乎贴着地面爬行，四肢由不同部位的残肢拼接而成，关节处全是粗大的黑色缝线，像渔网一样捆住肌肉组织。
它们没有攻击。
只是围成扇形，堵住了门口。
姑娘看着陆沉，眼神像在看一件即将到手的藏品。
“你知道我为什么收集脊椎骨吗？”她忽然问，声音温柔得像是在聊天，“因为它们能唱歌。每一根都记得主人死前的最后一声尖叫。我把它们做成唱片，在留声机上播放……那才是最美的音乐。”她顿了顿，嘴角扬起，“但你的护甲不一样。它是沉默的，可它活着。我能感觉到它的脉搏，和你的虫卵同频跳动。”
她抬起左手，掌心朝上。