实验室废墟上空的烟尘还在翻滚，
如同凝固的乌云压在天际，
灼热的气浪裹挟着焦糊味扑面而来，
烫得人皮肤发疼。
曙光小队七人踉跄着冲出围墙缺口，
刚跑出百余米，身后便传来震耳欲聋的巨响，
整座实验室数据爆炸。
楼梯轰然坍塌，碎砖水泥混着燃烧的残骸倾泻而下，
扬起的灰尘瞬间吞没了原本的通道入口。
众人再也撑不住，接二连三地瘫坐在满是碎石的荒地上，
粗重的喘息声此起彼伏。
胖子一屁股坐下时，地面都震了震，
他一把扯开被汗水浸透的衣领，
露出结实的胸膛，上面还沾着几点墨绿色的黏液痕迹。
“妈的……刚才那火浪再近半米，老子真就成烤猪了！
”他骂骂咧咧地从背包侧袋摸出个瘪了一半的水壶，
拧开盖子猛灌了两口，水顺着嘴角流到下巴，
他也不在意，抬手用袖子一抹，
又把水壶递向旁边的嘉嘉。
嘉嘉接过水壶，指尖还在微微发颤。
她低头看着自己裤腿上被腐蚀出的破洞，
那是尸婴喷吐的黏液留下的痕迹，布料边缘还泛着焦黑。
她小口喝着水，目光不自觉飘向张凡，
后者正弯腰从怀里小心翼翼地掏出那张地图，动作轻柔生怕给弄坏了。
地图边缘被火焰烤得有些卷曲，
纸质粗糙却异常坚韧，上面的红色圆圈和绿色三角用一种特殊的暗红色颜料绘制，
即便沾了点灰尘，依旧清晰可辨。
众人见状，纷纷撑着地面凑过去，围在地图周围，
借着天边仅剩的一点微弱天光仔细打量。
“这标注也太细了……”杨青皱着眉，
手指轻轻点在一个红色圆圈上，“秦市东郊的高阶丧尸聚集地，
连具体数量都用小字标在旁边了，
不像是临时赶工画的。”
她顿了顿，转头看向张凡，
眼神里满是疑惑，“凡哥，
你说这会是之前在酒店留痕迹的人画的，
还是那个女变态的？”
施施蹲在张凡身边，
指尖拂过地图下方那行“避开城西工业区”
的小字，指甲轻轻蹭了蹭纸面，感受着颜料的质感：“颜料干了很久，
但标注的笔迹很新，应该是近期有人补充过。
而且你看这里——”她指向“城南废弃高速”的路线，
“路面状况、丧尸密度，甚至连哪里有废弃的加油站都标了，
画地图的人肯定亲自走过这条路。”
张凡的手指在地图上缓缓划过，
从秦市到京市的路线像一条蜿蜒的生命线，每个标记都透着严谨。
他抬起头，眼神凝重：“不管是谁画的，
这张图对我们追击那个女人至关重要。
她启动自毁程序，说不定就是为了拖延时间，
好让她先一步去京市。
但在追之前……”他顿了顿，目光扫过身边的队员，
“我们得先回一趟基地，全员进阶。”
这话一出，众人先是一愣，
随即眼睛都亮了。老黑原本靠在一块断石上沉默不语，
此刻也微微直起了身子；猴子从地上弹起来，拍了拍身上的灰尘，
剑眉一挑：“凡哥说得对！那女人是七阶，
还有那个进化后的尸婴，下次再遇上，
没点实力根本扛不住。回基地进阶，
正好！”
“没问题！”胖子第一个响应，
他拎起身边的大斧，斧刃上还沾着变异虫子的血迹，
“老子早就想冲六阶了，
五阶巅峰憋得难受！”
嘉嘉和杨青对视一眼，都点了点头；
施施也收起了地图，将其仔细折好递还给张凡：
“基地里的安全屋足够隐蔽，
进阶时不会被打扰。
而且我们这次从实验室出来，收获的脑晶正好够用。”
说走就走。
众人迅速整理装备，胖子把大斧扛回肩上，
顺手将剩下的半壶水塞回背包；
杨青检查了箭囊，发现箭矢已经都用光了。
嘉嘉擦了擦双刀上的黏液，将其别回腰间；