怎么会……怎么会变成如今这副模样？
是因为曼娘姐姐的事吗？是因为家业的败落吗？还是因为……他内心深处，那些连他自己都不愿面对的、关于过往的愧疚与悔恨？
佩兰不知道。她只知道，眼前这个形容枯槁、气息奄奄的老人，是她在这世上所剩不多的、血脉相连的亲人之一。看着他以这样一种缓慢而痛苦的方式走向生命的终点，那种无能为力的绝望，几乎要将她吞噬。
秀娥姑姑端着一碗刚熬好的米粥进来，看到这副情景，也是眼圈一红，别过头去，悄悄用袖子擦了擦眼角。她将粥碗放在一旁，走到榻前，探了探张文远的鼻息，那气息微弱得几乎感觉不到。
“这样下去……怕是……”秀娥的声音沙哑，后面的话没有说出口，但意思不言而喻。
佩兰的泪水再次汹涌而出。她知道，姑姑说的是事实。李大夫已经尽力，剩下的，真的只能听天由命了。
她重新拿起那碗参汤，固执地、一遍又一遍地尝试着，想要喂进去哪怕一点点。汤汁依旧不断地流出来，沾湿了她的手指，也冰冷了她的心。
屋外，北风呼啸着掠过屋檐，发出呜呜的悲鸣。天色愈发阴沉，仿佛也在为这屋内的惨状而哀戚。
在这片死寂与绝望之中，张文远那枯槁的躯体，静静地躺在那里，仿佛已经与这冰冷的房间、这破败的宅院融为了一体。他正在以一种最直观、也最残酷的方式，向世人展示着，何为“油尽灯枯”，何为“形容枯槁”。
而这幅景象，也如同一个沉重的烙印，深深地刻在了佩兰的脑海里。让她更加清晰地认识到，这个家，是真的完了。所有的繁华、所有的争斗、所有的爱恨情仇，最终都将归于这片无声的、令人心碎的枯槁。而她，必须在这片废墟之上，为自己，寻找到一条新的生路。