一九五二年八月五日，拂晓。
东京的匿名投递如石子入水，激起的涟漪远比李朝阳小组预想的更快、更广。《朝日新闻》早间版的一个不起眼角落，刊登了一篇语焉不详但暗示性极强的短文，提及“某些外国势力可能与国内极端团体存在不当勾连，试图干预学术自由和人才正常流动”。而《赤旗报》则直接得多，以头版半个版面，揭露了一份所谓的“可疑人员监控名单”部分内容，以及“某交流协会”与二战时期情报机构人员的隐秘关联，虽未直接点名CIA，但矛所指，昭然若揭。
美国驻日盟军最高司令部政治顾问办公室，更是收到了一个封装严密的档案袋。里面不仅有“杜鹃”计划的部分细节、针对中国留学生的具体行动方案，还有“玄僧”及其网络部分成员的背景资料、近期活动照片，甚至包括“玄僧”与克莱恩在“东亚文化交流协会”楼下停车场短暂交谈的一张模糊但可辨的侧影。档案袋内附一张打印字条，只有一句英文：“玩火者，当心烧到自己。”
这份材料在司令部内部引发了剧烈震动。政治顾问詹姆斯·威尔逊上校气得脸色发青，立刻召见CIA东京站站长，一场激烈的内部争吵在保密电话线两端爆发。CIA方面矢口否认，指责这是“共产势力的恶意诽谤和离间计”。但照片和部分无法伪造的行动细节，让否认显得苍白。威尔逊上校最终撂下狠话：“我不管你们私下在搞什么鬼！但如果因为你们的蠢行，破坏了我们在日本整体的战略布局和舆论形象，导致我们与日本政府及民众的关系恶化，我会亲自向白宫和五角大楼报告！立刻清理你们那些肮脏的‘合作伙伴’，别让他们再出现在阳光下！”
压力迅速传导。当天下午，“东亚文化交流协会”被东京警视厅以“涉嫌违反社团管理法规”为由暂时查封。“玄僧”在前往一处秘密联络点的途中，被一辆突然变道的卡车轻微剐蹭，随后被两名“恰好路过”的“交警”请下车“协助调查”，从此“人间蒸发”。数名与秘密网络牵连较深的外务省、警视厅中下层官员被紧急调动或要求“休假反省”。克莱恩副站长的办公室电话被暂时切断，他被“建议”留在公寓“撰写近期工作汇报”。
“杜鹃”计划尚未全面展开，便遭遇重创，执行网络趋于瘫痪。更重要的是，猜忌的种子已经在美国情报系统与驻日军政系统之间播下。东京的暗流，因一把精准的“手术刀”，暂时被搅浑、阻遏。
几乎在同一时间，北京，代号“护苗”的综合计划在绝密状态下高速启动。一个跨部门、高规格的“海外高层次人才工作领导小组”迅速成立，总理亲自挂帅，赵安邦担任常务副组长，下设协调办公室，从外交、外贸、侨务、科教、安全等部门抽调精干力量。第一项任务：评估全球（重点是欧美日）中国留学生和华人专家的安全状况，建立分级预警和应急联络机制；第二项任务：制定具有突破性吸引力的人才引进政策草案；第三项任务：规划并筹建数个对标国际一流水平的“尖端科技特区”和“专家生活社区”。
赵安邦将更多精力投入到“内源技术爆发点”的规划中。在“昆仑工程”绝密核心会议上，他提出了一个更为大胆的构想框架——“链式反应”计划。
“我们不能满足于单个技术点的突破。”赵安邦在黑板上画出一个复杂的树状图，“鹰击-100的成功，依赖于材料、燃料、电子、制导、空气动力学等多个子系统的进步。而这些子系统的进步，又能催生其他领域的应用。比如，为导弹研发的高性能固体燃料，可否改进用于火箭探空？为制导系统开发的简易计算机和雷达技术，可否用于空中交通管制或气象预报？新材料实验室的成果，可否向民用机械、医疗器械领域扩散？”
他指向树状图延伸出的几个新分支：“我建议，在‘昆仑’框架下，设立几个‘交叉应用研究组’。第一组，动力与能源组，专注于新型航空发动机材料、高能燃料，并开始跟踪、研究核裂变能和平利用的基础理论和国际进展。第二组，电子与信息组，全力攻关晶体管实用化、小型化，探索集成电路的可行性，同时发展军用和民用的远程通信、数据处理技术。第三组，空气动力学与总体设计组，不仅服务现有飞机和导弹，更要开始预研下一代高空高速飞行器、乃至航天器的基本构型。第四组，材料与工艺组，这是基础，要为我们所有的‘硬科技’突破提供物质支撑。”
与会的老专家和年轻骨干们听得心潮澎湃，但也面露难色。一位材料学老教授扶了扶眼镜：“安邦同志，想法是好的，是真正面向未来的大格局。可这摊子铺得太大，需要的资源、人才……我们现在是捉襟见肘啊。光是‘昆仑’主项和鹰击系列的完善，就已经耗尽我们目前能动用的绝大部分顶尖力量了。”
“资源确实紧张。”赵安邦坦然承认，“所以，‘链式反应’计划初期，不追求全面开花，而是选择最关键、最具带动效应的‘链头’进行重点突破。我建议，将‘电子与信息组’和‘动力与能源组’作为首批优先项目。”
他解释道：“信息处理能力和动力，是制约我们所有现代装备性能提升的终极瓶颈。解决了这两个‘大脑’和‘心脏’的问题，其他技术突破才有依附的平台和发挥的空间。晶体管计算机和新型发动机材料，就是这两个‘链头’。”
“至于人才，”赵安邦顿了顿，“一方面，我们要在全国范围内，甚至从还在海外的学子里，发掘有潜力的苗子，不拘一格，大胆启用年轻人。另一方面，‘护苗’计划会全力为我们输送海外成熟的专家。同时……”
他拿出了一份薄薄的、字迹潦草的手写提纲：“这是我从……特殊渠道获得的一些关于晶体管技术未来发展趋势和可能技术路径的‘思路’和‘方向性提示’，非常模糊，不成系统，但或许能帮我们少走一些弯路，明确攻关重点。” 提纲内容源自系统资料库的极简版，经过赵安邦的“转译”和模糊化处理，只剩下一些诸如“硅基材料优势”、“平面工艺”、“光刻技术概念”等关键词和简略原理描述。
这份提纲立刻引起了电子组专家的极大兴趣。尽管内容跳跃而晦涩，却仿佛在迷雾中点亮了几盏隐约的灯，指明了大致的方位。
“即使只是方向，也无比珍贵！”一位从英国归国不久的年轻无线电专家激动地说，“这能让我们避开很多已知的陷阱，把有限的力量用在最有可能成功的路径上！”