林阳不知道软骨散的药效能持续对付张天远，也不知道张天远有没有发现。他在赌，赌张天远那个老匹夫太膨胀了，以为自己天下无敌，根本没把那点不适感放在心上。赌他在战斗打到一半的时候，突然发现内力在疯狂流失，然后被周伯言一掌拍死。
这是林阳手里最后一张牌，打出去就没有了。他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。赌了。
另一个他敢留下的原因，是世族选拔。他想了很久，始终想不到有什么办法能让他这个“不是豪门的人”拿到参加选拔的资格。投靠一个豪门？人家凭什么要他？用一个护法的身份去压？那是龙阁的势力，不是他自己的。想来想去，只有一条路——帮周家渡过这次难关，换一个参加选拔的资格。他帮周家揪出卧底，帮周家保住龙脉，帮周家免于灭门。这份恩情，够不够换一个参赛名额？他不知道，但他得试试。
时间一点一点地过去，窗外的阳光从金黄色变成了橘红色，又从橘红色变成了暗红色。太阳西沉，天边的云被染成了血色。傍晚了。
下午五点，周家的宴会开始了。
前厅里，红灯笼全部点亮，烛光摇曳，映得整个大厅红彤彤的。红地毯从门口一直铺到主席台，两侧摆满了圆桌，桌上铺着红桌布，摆着鲜花、果盘、酒壶、酒杯。下人们端着托盘穿梭在桌与桌之间，将一道道菜端上桌。红烧肘子、清蒸鲈鱼、烤乳猪、佛跳墙、八宝鸭，一盆一盆往上端，香气弥漫在整个大厅。
周家的子弟们陆续入座，脸上都带着笑。老家主渡过了破武劫，周家的实力又上了一个台阶，以后在帝都的日子会更好过，怎么能不高兴？他们推杯换盏，高声谈笑，大厅里热闹得像过年。
没有人知道，暴风雨就要来了。
周伯言坐在主席上，面色红润，气色很好，穿着一件深色的长袍，头发梳得一丝不苟。他端着酒杯，和前来敬酒的子弟们碰杯，脸上带着笑。周伯通坐在他旁边，也是一副心情不错的样子。周苍坐在另一侧，招呼着宾客，忙前忙后。
周衡坐在靠窗的位置，面前的酒杯满着，但他一口都没喝。他看着大厅里那些喜气洋洋的脸，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。笑吧，尽情笑吧。还有一个时辰，你们的死期就到了。他端起酒杯，在唇边碰了一下，又放下了。没有喝。
林阳坐在角落里，面前摆着几盘菜，他简单吃了几口，没什么胃口。旁边的周家子弟在拼酒，你一杯我一杯，喝得脸红脖子粗。林阳没有参与，他端起面前的酒杯，抿了一口。