一、请帖突至：晨光书房与不速之客
夏家府邸的书房内，晨光透过雕花窗棂，在青石板地面上投下细碎的光斑。夏千慕坐在紫檀木书桌前，指尖摩挲着那块从旧宅带回的泛黄照片 —— 照片上父亲与陌生男子的笑容在晨光中显得格外刺眼。桌角堆放着从影阁余党身上搜出的黑色令牌，与古戒并排放置，戒身偶尔泛起一丝极淡的蓝光，似在呼应令牌上的 “影” 字暗纹。
周豪靠在门框上，把玩着腰间的开山斧，打破了书房的沉寂：“千慕，都三天了，影阁余党没再露头，青林城也太平了不少，要不咱们趁这功夫去黑市看看？说不定能淘到适合你的炼器材料。”
夏千慕没有抬头，目光依旧停留在照片上：“再等等，影阁的根基没那么容易彻底拔除，魔影尊者虽死，但域外魔修的威胁还在。而且…… 这照片上的人，我总觉得在哪里见过。”
就在这时，门外传来管家夏福的声音：“千慕少爷，周豪少爷，城主府派人送帖来了，说是城主千金林菲小姐有请。”
“城主府？” 夏千慕猛地抬头，眼神中闪过一丝警惕，“这个时候送请帖，什么意思？”
周豪也收起了玩世不恭的态度，皱起眉头：“肯定没好事！上次在百草堂，你就被他们盯上了，现在又突然请你赴宴，说不定是陷阱！”
“先看看再说。” 夏千慕说道，“让送帖的人进来。”
片刻后，一个身穿银色劲装的信使跟着夏福走进书房。信使约莫二十七八岁，身材挺拔，腰间佩着一把制式长剑，修为在凝元境初期，脸上带着职业化的肃穆，双手捧着一个烫金的红色请帖，递到夏千慕面前：“夏千慕少爷，这是林菲小姐亲笔所书的请帖，邀请您于三日后巳时前往城主府赴宴，届时城中年轻才俊皆会到场，共赏牡丹。”
夏千慕接过请帖，指尖刚触碰到烫金封面，胸口的古戒突然泛起一阵微弱的温热 —— 请帖边缘绣着的缠枝莲纹中，竟隐藏着一个极淡的混沌符文，与古戒上的纹路隐隐呼应。他不动声色地翻开请帖，里面的字迹娟秀清丽，却透着一股不易察觉的锋芒：
“谨定于三月廿八巳时，城主府后园牡丹盛放，特邀青林城贤达子弟共赏，盼夏公子拨冗莅临，林菲顿首。”
没有多余的客套，也没有说明设宴的具体缘由，措辞看似随意，却透着城主府特有的底气。