关门落栓，隔绝了外界一切声响。
掌柜转身，褪去了所有伪装，对着崔琰深深一揖，声音压得极低，带着一丝压抑的激动：“先生……您果然无恙。”
崔琰虚扶了一下：“韩七，多年不见。”
韩七，当年他埋在西境的数枚暗桩之一，明面上是客栈掌柜，实则掌控着一条通往南朝的小型走私渠道和消息网。
此人受过崔琰大恩，且家人被他妥善安置在南朝，忠诚度最高。
“先生请坐。”
韩七迅速沏了茶，关门闭户，“自听闻南朝那边传来消息，说先生您……小人一直不敢相信。如今见到先生安好，真是……”
“闲话少叙。”
崔琰打断了他感怀，语气平静却带着紧迫，“王庭如今情势如何？我要知道细节。”
韩七神色一凛，立刻压低声音，条理清晰地汇报起来。
老王病重，已近月余未公开露面，政务由几位重臣和大王子、二王子协同处理，实则相互掣肘。
大王子性烈，掌部分兵权，得保守派老贵族支持；
二王子阴柔，长于算计，拉拢了一批少壮派官员和商人。
两人争斗日趋白热化，近日已数次在朝会上公然冲突。
而那位央金郡主……
“郡主几乎每日都会去城西的皇家寺庙‘桑耶寺’，为老王祈福，辰时出发，巳时左右在偏殿静修半个时辰。”
韩七顿了顿，补充道，“据宫里传出的零星消息，郡主似乎……
对当年随燕王殿下来访的南朝使者，那位崔先生，一直未曾忘怀。
韩七看着崔琰毫无变化的脸，紧着说
曾有贵族子弟求娶，都被郡主以各种理由回绝了。”
崔琰静静听着，指尖无意识地在粗糙的陶杯壁上摩挲。
“宫里和几位重臣府上，我们的人情况如何？”
“王宫档案库的刘录事，驿传司分管东线的赵吏目，都还在位置上，也还念着先生的旧情。
只是多年未有联系，须小心试探。
大王子府上有个负责采买的管事，贪财，可用。
二王子那边……他身边防范极严，我们的人渗透不进去。”
“足够了。”
崔琰放下茶杯，“安排一下，我要见刘录事和赵吏目，分开见。
另外，准备几样东西……”
他低声吩咐了几句。韩七仔细记下，眼中闪过精光，连连点头。
接下来的几日，崔琰深居简出，只在夜间与那两位被悄然请来的旧部会面。
重金，加上对未来的隐约许诺，以及崔琰本人安然归来的事实，很快重新点燃了这些沉寂多年的暗桩。