变卖产业所得的资金，如同杯水车薪，在庞大的军需采购面前迅速消耗。秘密渠道屡遭“意外”，运送回来的物资远远达不到要求。南洋运宝的船队尚在海上，归期未定。而朝廷规定的期限，却一天天逼近。
别院书房内，气氛已不是凝重，而是带着一种近乎绝望的死寂。墨文看着账册上触目惊心的赤字和寥寥无几的入库记录，双手微微颤抖。
“主上……照此下去，我们……我们根本无法在规定时间内凑齐物资。”他的声音干涩沙哑。
苏挽晴站在地图前，目光死死盯着西北边境那片广袤而混乱的区域。她面具下的脸庞看不出表情，唯有紧抿的唇线透露出她内心的不平静。
沈砚布下的天罗地网，几乎将她所有的常规路径都封死了。留在京城，按部就班地筹措，结局只有一个——失败，然后被问罪。
她不能坐以待毙。
丹田处，那红白气旋似乎感受到了她激荡的心绪，旋转的速度微微加快，散发出一股灼热的战意。怀中的“熔心”晶体也隐隐发烫。
力量……她需要更强大的力量，也需要一个能打破眼前僵局的契机。
而这个契机，或许不在京城，不在这些被沈砚牢牢掌控的规则之内。它在边境，在那片法度松弛、弱肉强食的混乱之地！
一个疯狂而大胆的计划，在她脑中迅速成型。
她猛地转过身，眼神锐利如出鞘的宝剑，之前的犹豫和疲惫一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“墨文，墨武！”
“属下在！”两人精神一振，立刻应道。
“停止在京城的所有大规模采购和变卖行动。”苏挽晴语速极快，带着不容置疑的权威，“将所有已筹集到的、以及商会目前能动用的所有现银、珍宝，全部集中起来。”
墨文一愣：“主上，您这是……”
“我要亲自去一趟西北边境。”苏挽晴一字一顿地说道。
“什么？！”墨文和墨武同时惊呼出声！
“主上不可！边境正值战乱，危险万分！而且沈砚必定料到您可能狗急跳墙，沿途定然布下重重杀机！您这是自投罗网啊！”墨文急得几乎要跪下。
“正因为危险，正因为所有人都觉得我不会去，我才更要去！”苏挽晴语气冰冷，“留在京城是十死无生，去边境，或许还能搏得一线生机！”
她走到书案前，快速写下几道命令。
“墨文，你留守京城。明面上，你要做出倾尽全力、四处奔走筹措物资的姿态，迷惑沈砚。暗中，利用我们最后的人脉和渠道，尽可能收集沈砚结党营私、插手边军事务的证据！这是我们将来反击的唯一希望！”