接下来的几日，苏挽晴并未给出明确答复，顾先生也不催促，依旧待她温和，允许她在寨中有限度地活动。苏挽晴利用这个机会，更加细致地观察着青龙寨的运作。
她发现寨子虽秩序井然，但也面临着巨大的生存压力。粮食储备并不充裕，兵器甲胄多有破损，药品更是稀缺。寨民们脸上虽有希望，却也难掩疲惫。更让她注意的是，寨中似乎缺乏有效的管理和规划，许多事务依赖顾先生一人决断，显得杂乱而低效。
这天，寨中发生了一件事。几个负责外出采购盐铁的弟兄空手而归，还带回了重伤。原来他们遭遇了小股官兵的伏击，不仅物资被劫，人也折损了好几个。
消息传来，寨中气氛顿时压抑起来。盐铁是维持寨子运转的命脉，此次失利，无疑是个沉重打击。李寨主召集众头目商议，争吵声即便隔着老远也能隐约听见。
苏挽晴站在自己木屋的窗口，看着远处议事堂的方向，心中若有所思。傍晚时分，顾先生拖着疲惫的身躯前来，眉宇间带着挥之不去的忧色。
“让姑娘见笑了。”顾先生苦笑着摇了摇头。
“顾先生，寨中……可是遇到了难处？”苏挽晴试探着问道。
顾先生叹了口气，并未隐瞒：“盐铁来路被官兵盯上了，短时间内恐怕难以补充。库中存粮也支撑不了太久，眼看春耕在即，种子、农具都短缺……唉，千头万绪。”
苏挽晴沉默片刻，忽然道：“先生，我……或许有些想法，不知当讲不当讲。”
顾先生有些意外地看向她：“姑娘但说无妨。”
“我观寨中事务，多赖先生一人操持，虽有诸位头目辅佐，但权责不清，信息不畅，效率……未免低下。”苏挽晴斟酌着用词，小心地说道，“比如此次采购盐铁，若能事先规划多条路线，派人分批、分时、伪装行进，或与更可靠的渠道交易，或许能降低风险。”
顾先生眼中闪过一丝讶异，示意她继续说下去。
“再者，寨中人口数百，每日消耗巨大。仅靠外出采购和狩猎，并非长久之计。我看寨外有不少荒地，何不组织人手，系统开垦？将寨民按能力分工，青壮负责护卫与重体力劳作，妇孺老弱则可负责饲养、纺织、采集等。建立简单的账册，记录物资进出，做到心中有数。甚至……”苏挽晴顿了顿，压低声音，“可以尝试与周边那些同样受官府压迫的小村落暗中交易，以物易物，互通有无。”
她将现代管理中一些最基本的组织、规划、风险控制理念，用这个时代能理解的语言表述出来。这些想法对于习惯了粗放管理的山寨来说，无疑是新颖而具有冲击力的。
顾先生听得目光越来越亮，他紧紧盯着苏挽晴，仿佛第一次真正认识她。“姑娘……这些想法，从何而来？”
苏挽晴垂下眼睫：“家中……以前经营过些许产业，耳濡目染罢了。”