苏挽晴也松了口气，但随即心又提了起来。出了山林，并不意味着安全，反而要面对更加复杂的人心世道。
“前面有个废弃的樵夫小屋，我们去那里休整一下，弄点像样的食物和水。”雷猛指了指山脚下不远处一个几乎被荒草淹没的低矮建筑。
两人小心地靠近小屋，确认无人后，才推门进去。屋里积满了灰尘，只有一张破桌子和一个土炕，但至少能遮风挡雨。
雷猛让苏挽晴留在屋里休息，自己则出去寻找食物和水源。
苏挽晴靠在冰冷的土炕上，疲惫感如同潮水般涌来。她看着窗外荒凉的景色，心中一片茫然。接下来该怎么办？跟着雷猛去江淮？然后呢？那个所谓的“任务”已经随着商队的覆灭而烟消云散，老鬼的势力似乎也指望不上了。
她现在是真正的孤身一人，前途未卜。
不知过了多久，雷猛回来了，手里拎着一只处理好的野兔和一个装满清水的皮囊。他生起一堆火，沉默地烤着兔肉。
肉香在空气中弥漫，勾起了苏挽晴强烈的饥饿感。这几天，他们全靠野果和少量的鱼肉充饥。
雷猛撕下一条烤得焦香的兔腿，递给苏挽晴。
“谢谢。”苏挽晴低声道谢，接过兔腿，小口小口地吃了起来。这是几天来，她吃到的最像样的一顿饭。
雷猛自己也默默地吃着，火光映照着他棱角分明的侧脸和那道新鲜的刀疤，显得格外冷硬。
“吃完休息，天黑后我们继续赶路。”他吃完最后一口肉，用沙子熄灭了火堆，声音依旧没有什么起伏，“我们需要尽快找到一个能弄到路引和盘缠的地方。”
路引和盘缠……苏挽晴知道，这是他们目前最急需的东西。没有合法的身份和钱财，在这乱世寸步难行。
“去哪里弄？”她忍不住问道。
雷猛看了她一眼，眼神深邃：“去一个……三不管的地方。”
三不管？苏挽晴心中一动，想起了那本札记上提到的“隙地”。难道雷猛也知道这种地方？
她没有再问，知道问多了反而惹人生疑。
两人在小屋里休息了几个时辰，直到夜色再次降临。
当苏挽晴跟着雷猛踏出小屋，融入沉沉的夜色时，她知道，一段更加未知、更加危险的旅程，即将开始。她不再是被动逃亡的囚鸟，而是主动走向漩涡中心的冒险者。为了活下去，为了那渺茫的自由，她必须利用一切能利用的，包括身边这个身份莫测、亦敌亦友的男人。
孤岛暂栖，终非久留之地。前方的江淮，是烈火焚心之地，也是她必须闯过的炼狱。