沈砚轻笑一声，那笑声里听不出丝毫暖意，只有冰冷的嘲讽：“是不敢揣测，还是早已料到？”
苏挽晴心头一紧，知道他在试探她是否与外界有勾结，或者是否别有用心。她维持着恭顺的姿态，声音平稳无波：“挽晴身陷于此，耳目闭塞，外界之事，无从得知。只是相信，大人既已知晓，必有应对之策。”
沈砚盯着她低垂的头顶，看了许久。这个女人，每次都能给他“惊喜”。她拥有着匪夷所思的辨别能力，能在绝境中保持惊人的冷静，更能恰到好处地隐藏自己的锋芒。她像一口深不见底的古井，每次以为探到了底，却发现下面还有更幽深的空间。
“那本记载了‘伪宝’的异域杂录，何在？”他换了个问题，语气随意，却暗藏机锋。
苏挽晴早已料到有此一问，从容应答：“乃是幼时在家中藏书楼角落所见，竹简残破，字迹漫漶，书名已不可考。后来家中变故，藏书尽散，如今……只怕已无处寻觅了。”她将一切推给无法考证的过去，合情合理。
沈砚不再追问。他知道，再问下去，也得不到他想要的答案。他站起身，踱步到书案前，随手翻看她近日抄录的文书。字迹工整，条理清晰，一如既往。
“近日北境不稳，京城亦不太平。”他背对着她，忽然说道，声音低沉，“无事，不要离开听雪堂。”
这看似关怀的警告，实则是在收紧她的活动范围，也是在提醒她，她的生死，依旧牢牢系于他手。
“是，挽晴明白。”苏挽晴低声应道。
沈砚没有再停留，转身离去。在他踏出房门的瞬间，苏挽晴似乎听到他极轻地、若有若无地叹了口气。那叹息声太轻，消散得太快，让她几乎以为是自己的错觉。
她抬起头，看着空荡荡的门口，心中并无半分轻松。贡品风波看似平息，但她知道，自己已经在沈砚面前暴露了太多。他看她的眼神，除了审视和利用，似乎又多了一些别的东西，一种更复杂、更难以捉摸的东西。
而那句关于北境不稳的警告，也让她心中那根弦绷得更紧。外部的动荡，往往意味着内部掌控的松动。那口废井下的微光，似乎又变得清晰了一些。