沈檀深吸一口气，能感受到这里的天地灵气都比栖霞城浓郁数倍不止。这就是更大的舞台，更多的机遇，当然，也意味着更复杂的局面和更潜在的危险。
李管事将商队带到一家相熟的客栈安置好后，找到了沈檀，递给她一个小布袋。
“韩姑娘，”他用了沈檀报出的假名，“这里是二十枚下品灵石，算是酬谢你一路帮忙以及……方才的解围。州府已到，我们就此别过吧。日后……你好自为之。”
沈檀没有推辞，接过布袋，真诚地行了一礼：“多谢李管事一路照拂，此恩韩叶铭记于心。”
李管事叹了口气，摆摆手，转身离开。他能做的也只有这些了。
沈檀站在原地，目送商队进入客栈，然后毫不犹豫地转身，汇入了街上汹涌的人流。
她没有去寻找客栈投宿——初来乍到，独自一人住店容易留下痕迹，也太过显眼。当务之急，是彻底融入这座城市，找到一个不引人注目的临时落脚点，并打探青云宗“升仙大会”的具体消息。
她沿着街道看似随意地走着，目光却敏锐地扫视着两侧的店铺和巷口。
很快，她注意到了一家规模不大、看起来有些年头的“杏林望”丹药铺。这种店铺往往需要人手处理药材，对临时工的要求不会太高。
沈檀整理了一下衣物，迈步走了进去。
店铺内弥漫着浓浓的药香，柜台后一个伙计正在打盹，只有一个老掌柜在慢悠悠地擦拭着药柜。
听到脚步声，老掌柜抬起头，推了推鼻梁上的水晶眼镜，打量了一下沈檀：“小姑娘，买什么药？”
沈檀露出一个略带拘谨但真诚的笑容：“掌柜的好，请问您这里需要帮忙处理药材的短工吗？我懂一些药理，手脚也勤快，只要管吃住，工钱好商量。”
老掌柜闻言，仔细看了看她。沈檀此刻表现出来的气质沉稳，眼神干净，不像奸猾之徒，修为虽低，但处理些基础药材也够用了。他这小店确实偶尔需要个临时帮手。
“哦？懂药理？说说看，晒制当归要注意什么？”老掌柜随口考校道。
沈檀不慌不忙，从容回答：“当归需阴干，忌暴晒，否则香气散失，药效大减。切片前需稍润，薄切为佳，利于药性析出。”
老掌柜眼中闪过一丝讶色，这丫头倒不像吹牛。他沉吟片刻，道：“后院倒是有些药材需要分拣晾晒，管两餐，住的话……后院有间堆放杂物的库房可以收拾出来给你暂住，工钱一天五灵珠，干不干？”
“干！多谢掌柜！”沈檀立刻应下。这正是她需要的——一个临时的、不引人注意的安身之所和微薄收入。
就这样，沈檀以“韩叶”的身份，在百草堂暂时安顿了下来。
她白天认真分拣药材，干活勤快利落，偶尔还能提出一两个小建议，让老掌柜颇为满意。晚上则在那间狭小但安静的木屋里刻苦修炼，消化秘境所得，稳固修为，并不断练习《惊鸿遁影》和《匿星诀》。
一有空闲，她便旁敲侧击地向伙计和老掌柜打探州府内的各种消息，尤其是关于青云宗升仙大会的。
几天下来，她对州府的情况有了大致了解，也终于等到了最关键的消息——
青云宗升仙大会，将于半月后，在城外青云山脚下正式开启！
新的征程，即将拉开序幕。