法则之枪的光芒彻底消散，星核内部重归“平静”，但那是一种饱经摧残后的、带着裂痕的平静。星核之茧的光芒明显黯淡了许多，表面流转的符文也变得迟缓，仿佛一个重伤初愈的病人。周围意识海洋中那些被点燃、化作力量的记忆碎片，大多已彻底湮灭，只留下更加空洞和悲伤的“寂静”。
凌云和小雅的意志投影也变得极其淡薄，近乎透明。他们悬浮在茧前，身影摇曳，显然刚才那倾力一击消耗巨大。
“暂时……解决了……”凌云的声音在众人意识中响起，带着明显的疲惫，那万兽奔腾的虚影已近乎看不见。
小雅的投影则更加模糊，她看向玛拉等人，尤其是玛拉手中那枚已经失去光泽、甚至表面出现细微裂纹的杯垫，传递出一丝歉然与欣慰交织的意念：“辛苦你们了……‘钥’已超载……但桥梁……总算没有断绝。”
玛拉感到手中杯垫传来的温热感正在迅速消退，取而代之的是一种冰冷的脆弱感，仿佛轻轻一碰就会碎裂。她知道，这枚承载了太多记忆与希望的“钥匙”，可能已经完成了它最重要的使命。
雷刃扶着舱壁站稳，长长地吐出一口浊气，对着那两道即将消散的投影，郑重地行了一个军礼。没有言语，但所有的感激与敬意，都已蕴含其中。
“扳手”迅速检查穿梭艇的状况：“艇体结构完好，但外部传感和推进系统受到意识乱流冲击，需要时间重启。我们……暂时安全了。”
“耳鸣”则瘫坐在座位上，大口喘着气，刚才感知层面的激烈交锋让她精神透支严重，但她的眼神却异常明亮：“它们……织网者的集体意志……在向我们表达感谢……虽然很微弱……”
短暂的喘息降临，劫后余生的庆幸弥漫在小小的穿梭艇内。但所有人都明白，这只是暴风雨中短暂的间隙。
就在穿梭艇系统艰难重启时，外部传来了熟悉的信号——“启明星”号试图建立连接的请求！
接通后，代理舰长焦急的声音传来：“雷将军！玛拉船长！你们没事吧？刚才监测到光球内部能量爆发性增长后又急剧衰减！我们差点就要……”
“我们没事，”雷刃打断他，声音恢复了往日的粗犷，“死不了！赶紧派牵引艇过来接应！这破穿梭艇快趴窝了！另外，光球情况怎么样？”
“光球结构基本稳定，但能量水平大幅下降，表面的符文流转速度也慢了很多。我们……要进去接你们吗？”
“不！就在外面等着！”雷刃立刻否决，“这地方邪门得很，别再派人进来了。我们想办法出去！”
与此同时，舰上的霍克得知里面的人安然无恙后，几乎是跳着冲回了厨房。他手忙脚乱地翻出所有库存的“好材料”——一些来自不同星球的、味道独特的香料和合成蛋白基料，决定无论如何也要搞出一顿像样的“庆功宴”，哪怕只是形式上的。他甚至异想天开地，将之前记录下的、那场意识大战外围逸散出的、相对温和的能量波动频率，尝试融入食物加热和氛围灯光调节中，希望能起到一点安抚心神的作用。
当雷刃、玛拉等人乘坐牵引艇，疲惫不堪地返回“启明星”号时，迎接他们的是舰员们如释重负的目光，以及走廊里弥漫着的、一种奇异的、混合了食物香气和某种令人心神宁静的微弱能量波动的气息。
“霍克那小子……又搞什么鬼？”雷刃抽了抽鼻子，但紧绷的神经却不由自主地松弛了一点点。
简单的休整和能量补充后，高层会议在“启明星”号的会议室紧急召开。