“他们说我叶停云就算只剩一颗牙，也是天界山最锋利的那颗牙。修为可以重修，剑意可以重聚，但山主之为，从来不在胳膊，而在心。”
他抬手，指尖点了点自己胸口。
“这里。”
厉岚想起那夜塔顶幻象，楚千叶背对他，声音穿过十年风雪——“唯有人心，一碎便难全。”
铜炉里的火舌忽然跳高，映得满室剑影晃动，像无数柄青冥在暗处争鸣。
“我此番让你来大雪坪，不只是为了青冥。”
叶停云声音低下去，像雪压断枯枝。
“三年后，天梯之锁将彻底崩裂，神明降世，人间必乱。我要你在这三年内，登上下三品也就是地煞六转，守住天梯。”
厉岚呼吸一滞，胸膛起伏，像被雪噎住喉咙。
“我？”
“你。”
叶停云目光灼灼，像两粒被冰淬过的星辰。
“你身上有我的剑意，也有师父的阴阳鱼。阴阳鱼是钥匙，青冥是锁芯，而你——”
他指尖轻点少年眉心，温度透过皮肤，烫得厉岚一颤。
“是执钥之人。”
“三年够你成长，却不够你长成我。”叶停云目光温柔得像雪夜烛火，轻轻一吹便要灭，却又倔强地亮着。
“厉岚，我今日告诉你这些，不是要你替我争，是要你明白：天界山从来不是一座山，而是一道门。门里关着神明，门外守着人间。我守了十年，如今轮到你了。”
少年眼眶瞬间通红，像被雪映出两汪晚霞。
“我连靶都射不准！”
“可你已开脉，已握青冥。”
叶停云用指尖点点他胸口，声音轻得像雪落掌心。
“剑术可以练，剑心却只能自己培养。我问你，若你明日便站在问剑台上，面对柳眠，面对谢疏，你敢不敢说一句——‘天界山主，我来当’？”
厉岚呼吸急促，像被雪噎住喉咙。
半晌，他哑声道：“我怕。”
“怕什么？”
叶停云的声音低而稳，像雪夜深处的一盏灯。
“怕输，怕死，怕……怕你失望。”
少年的声音哽咽，却倔强得像不肯弯折的冰棱。