风贴着巷口的断墙刮过，云沧溟的手掌还停在半空，指尖微颤。那块染血的布条被风吹得一角掀动，南疆的弧线清晰得如同刻进皮肉。他没收回手，只是将左眼闭上，靠右眼余光扫视四周。
脚步不能停。
他抬腿往前走，每一步都压着呼吸节奏，像怕惊动什么藏在暗处的东西。喉咙忽然泛起一股苦味，起初以为是血腥，可随着靠近杂役院后门，那味道越来越浓，像是陈年药渣混着腐莲泡在井水里，顺着气管往下钻。
他在柴房外停下。
右手下意识摸向腰间短刃，却发现握力已经不稳。体内龙血猛地一冲，不是战斗时的沸腾，而是乱流般的翻搅，仿佛有东西在经脉里爬行。他靠着墙蹲下，额头抵住冰冷石面，试图运转心法压制，可刚引动一丝气息，右肩血月印记竟微微发烫，像是被人从背后盯住。
“你喝的茶有问题！”
一只手猛然扣住他手腕，力道大得几乎捏碎骨头。云沧溟本能想挣，却看清了来人——铁无心站在阴影里，玄铁义肢泛着冷光，脸上没有惯常的粗豪笑意，只有紧绷的眉峰和发红的眼角。
“谁给你的茶？”铁无心声音压得很低，另一只手已探入怀中，掏出一个空瓷盏，“是不是这个？”
云沧溟点头，喉头干涩：“巡夜前……有人放在我屋门口。”
铁无心立刻翻转茶盏，用指腹刮下底部一层黑粉，摊在掌心。他低头凑近闻了闻，眉头骤然锁死。随即掐出一道火诀，指尖跃起豆大火苗，轻轻燎过粉末。
“嗤”一声轻响，黑粉遇火蜷缩成灰球，散发出令人作呕的腥气，像是死鱼肚肠被晒裂。
“九转噬魂散。”铁无心咬牙，“陆清歌提过，这毒专门对付混沌体质。它不杀人，先搅乱体内气息，让龙血和魔气互相撕咬，最后道体自崩。”
云沧溟没说话，只是抬起左手，按住胸口。那里传来一阵阵钝痛，不像伤，倒像是有什么东西在血管里游走、扎根。
“你现在感觉怎么样？”铁无心盯着他脸色。
“经脉像被针扎。”云沧溟嗓音沙哑，“右肩在烧，左眼……看不清楚。”
铁无心立刻伸手扶他肩膀，却被一股反震之力弹开。云沧溟浑身肌肉绷紧，额角青筋暴起，整个人僵在地上，牙齿咬得咯咯作响。
“毒发了！”铁无心一把拽住他手臂，“撑住，别让它侵入识海！”
云沧溟猛地睁眼，左眼重瞳强行开启。刹那间，视野分裂，一道寒流自瞳孔深处涌出，顺着经脉逆行而上，在几处关键穴道形成短暂冰封。他喘着粗气，冷汗浸透后背，但眼神终于恢复一丝清明。
“有效。”他低声道，“只能撑一会儿。”
“够了。”铁无心迅速脱下外袍裹住他，“这地方不能待，巡夜弟子半个时辰就到。你要是在这里失控，明天整个宗门都会知道杂役弟子体内藏着妖魔。”
他半拖半抱地架起云沧溟，朝东侧走去。杂役院东角有一间锻造屋，常年烟火不断，符文交错，连长老都不愿靠近。那是铁无心的地盘，也是唯一能避开耳目的地方。
路上，云沧溟几次踉跄，全靠铁无心死死撑住。玄铁臂膀嵌进他肋下，硌得生疼，但也正是这份疼痛让他保持清醒。他听见自己心跳越来越快，像擂鼓，又像某种倒计时。
锻造屋到了。