云沧溟将铜镜贴身收好，右臂铁环贴着皮肤发凉。他站起身，破斧扛在肩上，焦土的余温从鞋底渗入，每走一步都像踩在烧红的铁板上。刑堂的责罚明日就要落下来，他不能坐等鞭刑，得找条活路。
杂役院的执事给了他一条路：调配淬体液。三日三夜守在炼药房，换十块下品灵石。不多，但够买通巡夜弟子，把灵田失火的事压下去。
他没拒绝。
子时三刻，外院药庐的炭火刚换新，巡夜药童提着灯笼绕到后廊。云沧溟伏在屋檐阴影里，左手按在心口，古镜残片温热如血。他缓缓引导体内残存的灵力，顺着经脉压向右臂，铁环微震，银纹一闪即逝，血链的躁动被强行镇住。结界纹丝未动，他翻窗而入。
炼药房内药气浓重，七口药炉静默排列，唯有中央一口仍在低鸣。他直奔药架，指尖在暗格边缘摸索，取出一卷残页。纸面焦黄，字迹模糊，唯有右下角一抹暗红血渍，凝成扭曲符文。他瞳孔微缩——那纹路走势，竟与冰魄草残骨上的苍龙纹如出一辙。
左眼鳞纹忽然发烫。
他未多想，微启重瞳。刹那间，心口古镜残片剧烈一震，镜面浮现出半幅阵图：三重环纹嵌套，中央一点幽光，似在推演某种炼药之法。他正欲细看，门外脚步声逼近。
他闪身藏进药柜后。
门开，一名药童步入，反手结印，玄甲术封住门缝。他袖口微动，一枚银匙滑出，落入掌心。云沧溟呼吸一滞——那匙柄上，刻着一轮血月。
与他右肩烙印，一模一样。
药童将银匙插入炉底暗槽，轻轻一转。炉火骤暗，药液翻涌，泛起紫黑泡沫。他低语几句，转身离去。云沧溟等他走远，从柜后走出，目光死死盯住那枚银匙留下的凹槽。
他决定跟上去。
绕过后殿，药童脚步加快，直奔废弃药池。云沧溟贴墙潜行，距池边十步时，对方猛然回头。
“谁？”
云沧溟不动。
药童冷笑，袖中寒光一闪，银针疾射而出——细、长、尖，针尖泛着幽蓝。
是他怀中那枚。
云沧溟抬斧格挡，针尖擦着斧刃偏斜，刺入右肩胛。剧痛炸开，毒素瞬间蔓延，整条右臂如被冰锥贯穿。血链剧烈抽搐，铁环嗡鸣，体内灵力失控般翻涌。
药童双手结印，三口淬体液罐同时爆裂。
紫黑药液如瀑喷出，腥臭扑鼻。气浪将他掀飞，后背撞上池壁，整个人跌入中央药池。
池水冰冷刺骨。
刚一接触，皮肤便发出“嗤”的声响，皮肉迅速溃烂，露出森白筋络。他挣扎欲起，却发现四肢如陷泥沼，动弹不得。药池底部刻着微型阵纹，三重环套一中心点，与锁灵阵同源。他猛然醒悟——这不是淬体液，是毒液，混入了七种禁忌药材，专蚀灵脉。
意识开始模糊。
就在他即将昏厥之际，心口古镜残片猛然搏动，一股寒流自胸腔炸开。左眼鳞纹炽燃，镜光从体内透出，竟将药液中的死气一点点抽离，转化为精纯灵力，逆灌经脉。
他睁眼。
重瞳开启，视线穿透池底阵纹，看见地下暗管正缓缓抽取药液中的药灵，流向未知深处。这不是炼药，是盗取。有人在用淬体液池，偷偷抽取药灵，供给某个隐秘阵法。
他咬牙，撑着池壁爬起。
药童站在池边，手中短刀寒光凛冽，一步步逼近。
“不该来的。”
云沧溟不语，拖着残躯撞向侧门。门开，他跌入一间炼丹室。炉火正旺，血莲在药杵下碎成粉末，腥香弥漫。
陆清歌背对炉火，听见动静，缓缓回头。
她目光落在他左眼，瞳孔骤缩。
“你的道瞳……”她声音微颤，“在吞噬我的药灵。”
话音未落，她袖中三根银针自动离体，悬空而起，针尖齐齐指向他眉心。
云沧溟靠在门框上，右臂血链仍在抽搐，肩胛处的银针深入骨缝。他能感觉到，道瞳在自行运转，不受控制地抽取周围灵气——包括她炉中尚未凝成的药灵。
“你不是来炼药的。”她盯着他，指尖微动，却未收回银针，“你是被它引来的。”
他想开口，喉咙却被一股寒流堵住。镜光在眼底翻涌，重瞳分裂更甚，左眼几乎被玄冰色覆盖。
陆清歌忽然抬手，药杵落地，发出闷响。
“你体内的东西……”她声音压低，“不止是古镜。”
云沧溟呼吸一滞。