密道中的空气突然变得潮湿阴冷，石壁上的苔藓散发出幽幽的荧光。众人在狭窄的通道中艰难前行，每一步都踏在不同时代的回响之上——时而传来明朝漕船的号子，时而飘过清末租界的爵士乐，甚至隐约能听见未来悬浮舟的嗡鸣。
等等。太子突然停下脚步，手掌贴在潮湿的石壁上，这里有孤的印记...
石壁上浮现出淡淡的龙纹，与太子掌心的晶体荧光共鸣。一道暗门悄然滑开，露出里面堆放的物件：几套清兵服饰、一本《崇祯历书》、甚至还有张1900年的天津租界地图。最令人惊讶的是，这些物品都保持着崭新的状态，仿佛刚被放进去一般。
时空在这里重叠了。沈青璃拾起一枚锈蚀的怀表，表盖内刻着津门机械局，光绪二年制。但当她把玩时，怀表突然发出齿轮转动的咔嗒声，表针开始逆向旋转。
陈远注意到怀表的齿轮构造与星槎核心惊人相似：天津卫的机械局...就是沈监正说的真正核心所在？
利玛窦的十字架突然发热，投射出全息影像。影像显示他们正在海河底下穿行，头顶是不同时代的船只交织——明朝的漕船与清朝的炮舰并列航行，民国的蒸汽轮后跟着未来风格的悬浮舟，宛如一场时空的狂欢。
我们不在常规时空里。利玛窦凝重地说，手中的玫瑰经念珠发出微光，这条密道是条时空褶皱，连接着各个时代的天津卫。
突然，前方传来机械运转的轰鸣。通道尽头是座巨大的青铜门，门上刻着中葡双文警告：时空禁区，万历四十七年封。门缝中渗出荧蓝色的雾气，在通道中凝聚成熟悉的身影。
裴十七从雾中走出，但他的装束变成清末新军制服，胸口的齿轮印记更加复杂，眼中数据流奔腾：终于来了。大沽炮台已经恭候多时。他侧身让开门户，门外的景象令人震惊——1900年的大沽口战场正在上演！
各国军舰正在炮轰炮台，而守军使用的竟是改装过的星槎武器。更诡异的是，炮弹在空中交错飞行，有的明显来自未来时空，在夜空中划出诡异的光轨。
时空战争已经打响。裴十七的声音带着机械杂音，严嵩大人正在各个时代同时推进计划。
太子突然头痛欲裂，扶住石壁才勉强站稳：孤想起来了...天津卫的机械局不只是工厂，而是时空锚点校准站！他的掌心晶体投射出机械局的内部结构：巨大的齿轮组咬合转动，每个齿轮中心都镶嵌着晶体，工人们穿着不同时代的服饰，正在组装跨越世纪的设备。
迷雾突然散开部分，露出海河对岸的景象。租界的洋楼与中式的阁楼交错林立，街上行人穿着明清服饰却提着煤气灯，马车与早期汽车并驾齐驱。更远处，大沽炮台的轮廓在夜色中若隐若现，炮口闪烁着不祥的蓝光。