日月流转，天下安定，偌大的大明在一套新的章法之下，有条不紊地运转起来。
东海之外，倭国的银矿尽数由大明官吏接手交割。
一座座银矿工坊破土开工，采掘、冶炼完毕的银锭，被一船船装载，顺着海路扬帆西归，源源不断送入大明内库。
倭地设立玄疫秘司，广集当地人口，用于新式医理的试验与验证。
当地百姓亲身参与疫病观察、药剂试配，为大明新兴的现代医道立下莫大功劳。
太医院院正戴思恭带领一众太医在此潜心钻研，医术眼界一日千里，将无数病案、药方、防疫之法逐条记录，汇总编撰成厚厚的医典，打算带回中土，广传天下，教化各地医者。
时日一久，连戴思恭都生出不愿归国的念头——大明本土刑狱之中可供研究的死囚数量有限，远不及倭地可供观察的病患与案例这般充足。
中原之外，辽东、草原沿河沃土迎来大批移民。
原高丽属地的百姓，被官府有序迁徙，一路送往辽东河谷与漠南沿河平原开荒垦田。官府划分田亩，配发耕牛、种子，减免数年赋税，让移民扎根耕种。
朝廷还在草原设立多处官办牧监，专门繁育战马、牛羊，作为大明皇家军马总基地，由朝廷直接管控。
自此，大明不再需要远赴草原向部落购买战马，军马供给自给自足，北疆边防底气愈发雄厚。
内陆山西，太原府城郊的皇家煤矿已然全面开挖。山间矿道层层延伸，千百矿工日夜轮班采掘，乌黑的石炭顺着简易矿车络绎不绝运出矿山，源源不断送往不远处的皇家钢铁总局。
汾河支流的水汽混着滚滚黑烟，长久笼罩整片山谷。远远望去，一座座高大的焦炉、砖砌高炉耸立在黄土坡之间，粗陶烟囱源源不断吐出浓黑烟柱，扶摇冲上灰蒙的天际。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、焦炭热气，混杂着铁矿石的尘土，吸进肺里，火辣辣的发疼。
厂区内人声鼎沸，千百工匠各司其职，在热浪里劳作。
煤场的矿工，一身粗麻布短衫，早已被煤灰浸透，从头到脚乌黑一片，只露出眼白与牙齿。他们推着木轨矿车，将一块块乌黑的石炭从窑口运到焦炉旁，挥动铁铲，把原煤填入焦炉之中。
炉口烈火灼灼，热浪扑面而来，工匠们侧身避让，快速封上炉门，隔绝空气焖烧制焦。有人手持长铁钎，定时探查炉内火候，脸上汗水滚滚而下，一滴滴落在滚烫的砖石上，瞬间蒸腾成白雾。
高炉工段更是酷热难当。巨大的高炉底部，烈火日夜不息。几组工匠合力拉动水力鼓风装置，巨大的皮囊风箱轰鸣不休，源源不断向炉内鼓入劲风。另有匠人，将焦炭、铁矿石、石灰石，按配比，一筐筐顺着高炉上方投料口填入。
待到火候成熟，掌事工匠一声喝令。两名壮汉持长柄铁钎，撬开炉底出铁口。赤红耀眼的铁水汹涌奔涌而出，沿着开凿好的砂槽缓缓流淌，橙红光芒映亮所有人黝黑的面孔。热浪扑面而来，靠近的工匠衣衫都被烤得发烫，人人都眯起双眼，侧身躲避飞溅的铁花。铁水顺着砂模流动，冷却之后，便成为沉重的生铁锭。
不远处的转炉工坊，又是另一番景象。
熔融生铁倾入巨大的转炉，工匠扳动机关，风管向铁水之中鼓入气流。炉内翻腾，火花飞溅，碳质被烧去，嘈杂的嘶嘶声响震耳。掌事的验钢匠人，手持特制的取样铁勺，舀出少许钢水，冷却查验，判断碳、硫、磷含量，高声报出优劣，以此决定是否出钢。
钢水浇筑进模具，凝成厚重钢锭。钢锭再被送入加热窑，烧至通体赤红，送入轧钢工坊。
轧辊沉重庞大，水力驱动缓缓转动。工匠握着长铁钳，夹住滚烫的钢坯，送入轧辊之间。“轰隆——”巨大的震颤传遍工坊，赤红钢坯在轧辊挤压下延展拉长，反复数遍，渐渐压成平直修长的钢轨雏形。火星四下飞溅，工匠们大声呼喊，相互配合，及时校正钢轨的形态，再用剪铁器具裁成固定长短。
锻造车间里，叮叮当当的锻声不绝于耳。工匠锻打火车车轮、车轴。巨大的水力锻锤起落，重重砸在烧红的钢料之上，震得地面微微颤动。锻打好的构件，还要浸入冷水淬火，“滋啦”一声，白雾轰然腾起，之后再回火，调节钢材软硬韧性。
厂区之内，到处是汗水与尘土。工匠们大多赤着臂膀，粗布裤子被汗水浸透，又被炉烘烤干，反复结出白盐印。耳边永不停歇：矿车轱辘滚动声、风箱轰鸣、铁水嘶鸣、锻锤撞击、工匠们此起彼伏的呼喝。
有专门的值守吏员，腰间佩刀，来回巡查，维持秩序，留意高炉有无开裂、矿窑有无塌方。还有学徒少年，奔走各处，递送工具、取水，清理满地矿渣铁屑。
只是劳作极苦。靠近高炉的匠人，常年被高温炙烤，皮肤黝黑干裂；采煤的工匠，时刻要提防矿洞坍塌、瓦斯闷人。一旦不慎，被铁水、飞溅钢花碰到，便是重伤。
太原这座皇家总厂之外，大明还择地建起四座同体系的钢铁分厂：宣府分厂，专供漠南、辽东草原铁路；河南洛阳分厂，支撑中原、两淮路网；山东莱芜分厂，依托本地煤铁，供给江南；西南分厂坐镇川渝，为云贵、湖广的道路工程源源不断轧制钢轨。一总四分，彼此呼应，钢坯跨区域转运，就地轧制铁轨，分担全国庞大的钢材需求。
京城格物院之中，匠人与格物学士苦心钻研，历经无数次试验、修改、爆炉险情，终于造出可稳定运行的蒸汽火轮机车。锅炉燃烧焦炭，沸水化为蒸汽，推动活塞转动车轮，沉重的铁轮碾在钢轨之上，便可拖拽车厢远行。
修筑贯通整个大明的铁路干线，成为朝堂定下的长远国策。如今大明疆域空前辽阔，东起东海，西抵西域，北囊括漠北草原，南至云贵。往日依靠快马驿传传递军情文书，辗转千里耗时长久；粮草、军械、移民长途转运，更是耗费无数人力。
一旦铁路贯通，火轮车飞驰，军情传递、物资调运、百姓迁徙，速度都会数倍提升。广袤疆域，将被这一条条铁轨紧紧连为一体。
应天皇城，秋光澄明。奉天殿内烟气沉静，殿外御道梧桐叶落，簌簌铺就一地金黄。
历经数月跨省巡视、查勘疆域、督理地方垦荒与边防，秦王朱樉、燕王朱棣二人终是自关外、关中返程，归赴京师。