养心殿那令人窒息的死寂，最终也未能困住褚烨。
那卷轻飘飘却重若千钧的验尸格目被他弃于案上，“骨骼相符”与“难以断定”这八个字，如同最恶毒的诅咒，在他脑中反复盘旋，既无法给予他彻底的绝望，也无法赐予他虚假的安宁。
胸口的阳佩持续散发着那令人烦躁的温热，与掌中残玉的冰冷交织，将他本就破碎的心神撕扯得更加零落。
他猛地起身，如同一个挣脱了无形枷锁的囚徒，踉跄着冲出了养心殿。不顾身后福德海惊恐的呼喊，不顾沿途宫人侍卫仓皇的跪拜，他只有一个目的地——那片吞噬了他所有念想的焦黑废墟。
夜色，不知何时已悄然降临。白日里尚有些许人迹的敛芳殿废墟，在夜幕下更显荒凉死寂。
北风呼啸着掠过断壁残垣，卷起地上的灰烬，发出呜咽般的声响，如同无数冤魂在低泣。
残存的、烧得焦黑的梁木如同巨兽扭曲的骨骼，狰狞地指向没有星月的、墨黑的天空。空气中，那令人作呕的焦糊与尸骸气味经过一日的沉淀，似乎淡了些，却更加顽固地渗入每一寸空气，无孔不入。
褚烨就站在这片废墟的中心，站在这白日里清理出那具焦尸的位置。他屏退了所有跟随的侍卫，只身一人，如同一尊失去了灵魂的石像，凝固在这片象征着毁灭与终结的荒芜之中。
寒冷，刺骨的寒冷，并非仅仅来自呼啸的北风，更源于他心底那早已冰封的血液。他站得笔直，属于帝王的骄傲让他无法倒下，可内里，早已被掏空，只剩下无尽的虚空与……毒火焚心般的悔恨。
悔恨。
如同最剧烈的毒药，在他四肢百骸中疯狂流窜，灼烧着他的五脏六腑。
他恨自己的傲慢与盲目。恨自己为何当初在猎场听到那声“阿烨”时，没有更深地去追查，反而被所谓的“证据”和“不相符的长相”轻易蒙蔽了直觉。
恨自己为何要因流言与猜忌，在雨中罚他长跪，险些酿成一尸两命的惨剧。
恨自己在他胎象垂危、昏迷呓语“我的孩子”时，心中虽有所动容，却依旧被帝王的颜面与可笑的掌控欲所束缚，未能给予他应有的庇护与温柔。
他更恨自己的后知后觉。直到那人以如此惨烈的方式在他眼前“消亡”，直到那半截残玉冰冷地躺在他掌心，直到怀中阳佩传来那如同心脉断裂般的剧痛，他才恍然惊觉，那个被他折辱、被他猜忌、被他逼至绝境的人，早已在不知不觉间，在他心中占据了何等沉重的位置。
不是替身，不是玩物，不是需要掌控的棋子。