那两只水猴子从北边浅水处摸上来，动作极轻。潮水刚退到半滩，湿沙吸掉了大半脚步声。王铮蹲在石坎后，把身子压得极低。苏螟也醒了，她没出声，只把弩端起来。顾藏靠在石壁下，呼吸又轻又慢，像也在听。
王铮让水性噬灵蚁先别动，继续伏在泥里。他要知道那两个东西到底是不是冲着箱子去的。它们从北边上滩，路线很直，像早知道黑泥区在哪。前面的那只身形瘦长，半弓着身子，长臂垂在膝盖下。后面的矮一些，走两步就停一下，像是在闻地上的气味。两对蹼足踩在湿沙上，留下很浅的圆印。
“冲箱子来的。”王铮低声道。
“水猴子不是金鳞族的人。”顾藏也醒了，“它们是被驱使的。金鳞族里有驯水猴的人。”
王铮点点头。他唤出藤蠖主藤，让它贴着沙面从西边绕过去。又放了三只腐毒蜱，从东边礁石下迂回。龙血虫依然伏在沙地里没动。王铮要等它们离黑泥区再近些，最好进了浅水洼和乱石之间的夹道，再动手。他不想在滩上留下太重的痕迹。
两只水猴子越走越近。走在前面的那只突然停住，抬头朝石坎方向看。王铮心里一紧。石坎离它们还有四十来步。他立刻按住苏螟的弩。那水猴子伸长脖子，鼻孔一张一合，像在闻什么。过了几息，它又低头，继续走。这回它们走得慢了，脚掌每次落下都先在水洼里轻轻试一下，像知道前面有埋伏。
“好精的东西。”顾藏低声道，“这水猴子不是普通野种，是被驯熟的。附近一定有金鳞族的驯兽师。你杀了猴子，那人会有感应。要打，就一起打掉。”
王铮朝滩北望去。那里黑乎乎一片，除了礁石就是水。海风从那个方向来，带着很淡的鱼腥味。他忽然明白，那驯兽师一定就在浅水里，只露出半个身子。水猴子只是被派上岸的。他若只杀猴子，岸上的威胁没除。可若出海去打，更被动。
“我出去。苏螟，你留这。弩别放。若有人摸到石坎，直接射。”王铮说。
他提棒出坎。脚下是湿沙，踩上去有很轻的沙响。他不再遮掩。那两个水猴子同时停住，四只绿莹莹的眼睛朝他转来。接着，它们怪叫一声，分作两边，朝王铮包抄。王铮没有加快，反而把混天棒拖在身后，慢慢往后退。他要把它们往埋箱点引。只有到了那附近，伏在黑泥里的水性噬灵蚁才能帮上忙。
前面的水猴子先扑了上来。这东西在陆上动作稍慢，可长臂极有力，一爪拍来，带起一片沙。王铮侧身，棒子往上一架，把猴子手臂磕开。那东西吃痛，怪叫着退了一步。另一只从右边窜到，张嘴就咬。那嘴很宽，牙又尖又黄。王铮回棒一扫，打在它肩头。猴子滚出去两圈，趴在水洼里，又立马弹起，像没事一般。
“皮够硬。”王铮低声说。他眼角扫了一下滩北。浅水里果然有动静。一小圈水纹在礁石后荡开，像有条大鱼刚翻了个身。他心一横，突然转身朝埋箱点跑去。两只水猴子果然追来，踩得水花四溅。王铮跑到黑泥区外两步，猛地停住，回身一棒。这一棒用足了劲，正砸在追得最近的那只猴子脑门上。猴子被打得仰面跌倒，溅起一片黑水。另一只见状，从侧面试探。王铮吹了声极轻的口哨。黑泥里的噬灵蚁同时钻出，朝那猴子脚上爬去。那猴子像被火烫了一般跳起来，怪叫不止。王铮趁势上前，棒子横扫，把它打翻在水洼里。两只水猴子倒在地上抽搐。噬灵蚁还在啃它们的蹼。王铮又补了几下，直到它们不再动弹。
滩北浅水处突然响起一声极尖的哨音。那声音刺耳，像用骨片刮石头。王铮直起身，看见浅水处有个影子从礁石后转出来。是人，矮小，赤着上身，腰间系着海草绳，手里捏着一根白色长笛。那长笛声再响，水里又有东西动了。这回更多，七八只灰绿色的小东西从浅水处涌出，贴着水皮朝滩上爬。不是水猴子，是海蛙。每只都有半个磨盘大，四肢带蹼，眼睛鼓在头顶。它们爬得比水猴子快，在湿沙上一窜一窜。
王铮咒了一声。他没见过这东西，但看那驯兽师的手势，这些海蛙比水猴子更难缠。他让噬灵蚁退回泥里，龙血虫出击。龙血虫像道暗红色的影子从石坎后射出，贴着沙地游向那群海蛙。最前头的海蛙还没反应过来，就被龙血虫一口咬住后腿，甩到半空。金火从龙血虫口里喷出来，落在湿沙上也不灭，烧得海蛙吱吱乱叫。其余海蛙四散。那驯兽师脸色一变，长笛再响，声音更急。海蛙像被什么催着，又朝王铮围去。
王铮不想再拖。他唤出食曦虫。食曦虫从虫仙界里飞出，带着一层极亮的蓝光，绕场一圈。那些海蛙被蓝光扫过，动作全慢了。王铮提着混天棒，像在砍桩子，左一下右一下，把慢下来的海蛙打飞出去。海蛙落回浅水，翻着白肚皮，被退潮的水一卷，再没起来。食曦虫停回他肩头，光暗下来。那驯兽师见势不妙，转身往深水跑。王铮没追。他一步跨出，甩手飞出铜锥。铜锥贴水飞了十几步，钉进那人后肩。那人扑进水里，挣扎着想潜下去。王铮已经追到。他一把从水里揪住那人的头发，把他拖回滩上。混天棒压下去，水花和血花一起溅在礁石上。