阴影傀儡速度极快，且似乎对物理攻击有很强的抵抗力。夜枭的弩箭射入其身体，如同泥牛入海，只能让其形态略微波动。炎爪的火焰爪击能将其逼退，灼烧出“嗤嗤”声响和刺鼻黑烟，但难以造成决定性伤害。
“用秩序阵列光晕！它们本质是高度凝聚的混乱能量，秩序场是它们的克星！”程然急喝。
青禾和金砾立刻操控另外两个阵列，三团乳白光晕交叠，形成一个更大的净化区域。阴影傀儡冲入光晕范围，果然发出凄厉的、如同烧熔油脂般的嘶叫，身体剧烈扭曲、蒸发、缩小，行动变得极其迟缓和痛苦。
趁此机会，程然、夜枭、炎爪全力攻击。水纹刃的净化能量、涂抹了银脉寒蕨药膏的特制箭矢、以及炎爪炽热的爪击，在秩序场削弱下，终于能对这些怪物造成有效伤害。一番激战，数只阴影傀儡被消灭，化作一滩滩迅速蒸发的黑色污渍，残余的则尖叫着缩回了岔道深处的黑雾中。
“它们……在守护洞口，或者被源头驱使出来攻击秩序场。”石坚喘着粗气，看着地上迅速消失的污渍，“源头感知到了威胁。”
“不能耽搁。趁现在秩序场压制了洞口逸散，我们立刻进行开采作业！”程然果断下令，“石坚，你带土灵和匠师们，在主洞穴未被明显侵蚀的区域，选定矿脉，进行快速、精准的开采，注意避开那些有黑色纹路的矿石。青禾、金砾，你们监控秩序阵列运行状态和周围能量变化。夜枭、炎爪、清漪，随我警戒岔道口和洞穴其他方向！”
分工明确，众人立刻行动。石坚不愧是经验丰富的匠师，他利用“听石辨脉”之法，很快在主洞穴另一侧（远离岔道口、受侵蚀影响最微弱的区域），找到了一条品质极高、几乎没有任何黑色纹路的星髓寒铁矿脉。厚土部族的匠师们使用特制的、镶嵌了星髓寒铁碎屑的凿子和石锤，配合熔岩部落提供的、可精确控制热力软化特定岩层的“热蚀钻”，开始了高效而谨慎的开采。大块大块散发着纯净幽蓝光芒的矿石被小心地撬下，装入特制的、内衬了防撞软草和净化符文的藤筐。
开采过程持续了约两个时辰，进展顺利，收获了远超预期的、足够制造数十个大型“秩序调和阵列”核心的高品质矿石。期间，岔道口方向虽有数次黑雾剧烈翻涌和阴影傀儡的试探性冲击，但都被秩序场和程然等人的警戒击退。
就在开采接近尾声、众人准备带着收获撤离时，一直紧贴地面倾听的土灵突然抬起头，脸上露出极度惊恐的神色：“下面……岔道深处……有什么巨大的东西在‘醒来’！它的‘心跳’……好沉重……好乱……而且，它在‘呼唤’什么……很多……很多细碎的声音在回应！”
几乎同时，程然怀中的“水源”碎片、青禾手中的“秩序调和阵列”核心，同时传来一阵剧烈的、带着警示意味的共鸣震颤！洞穴四壁那些星髓寒铁矿石的光芒也开始不稳定地明灭闪烁，仿佛受到了强烈的干扰。
岔道深处，那吞吐的黑雾骤然停止，陷入一种诡异的死寂。紧接着，一股难以形容的、混合了庞大能量威压与纯粹恶意的精神冲击，如同无形的潮水般从深处汹涌而出！众人顿时感到头痛欲裂，心悸恶心，仿佛被无数充满恶意的视线同时盯上。
“不好！源头被彻底惊动了！它在凝聚力量，可能……要出来了！”程然强忍不适，厉声喝道，“开采队，立刻携带矿石撤退！先锋组，掩护！启动所有驱虫信息素罐，干扰它！阵列全功率输出，拖延时间！”
无需多言，训练有素的队伍立刻执行命令。石坚等人扛起沉重的藤筐，在夜枭和部分战士的护卫下，迅速向洞口方向撤退。程然、炎爪、青禾、金砾、清漪则留在原地，将剩余的信息素罐全部砸向岔道口，同时将三个“秩序调和阵列”的输出功率推到最大。
乳白色的光晕炽亮如小太阳，与翻涌而出的、更加浓稠如墨的黑雾激烈对撞，发出“滋滋”的爆鸣声，整个洞穴都在剧烈震颤，碎石簌簌落下。
借着这短暂拖延的宝贵时间，撤退队伍已大部分进入通道。程然最后看了一眼那深不见底、仿佛连接着无尽黑暗与混乱的岔道口，又看了看手中因能量过载而开始发烫、出现细微裂痕的阵列核心，咬咬牙：“我们也撤！快！”
众人转身，以最快速度冲向洞口。身后，岔道深处传来一声仿佛来自九幽的、充满愤怒与不甘的恐怖咆哮，伴随着更加剧烈的地动山摇，仿佛有什么庞然巨物正在挣脱束缚……
当最后一人冲出洞口，回到雾气弥漫但相对“安全”的谷外时，负责接应的营地众人早已严阵以待。身后矿洞方向，传来沉闷的坍塌声和经久不息的、令人灵魂战栗的低沉嗡鸣，但并无怪物追出。
清点人数，万幸无人失踪，只有几人受了轻伤和轻微的精神冲击症状（头痛、眩晕），在清漪的净水治疗下很快缓解。更重要的是，他们带回了沉甸甸的、关乎未来的纯净矿石。
然而，每个人脸上都没有太多喜悦。矿洞深处的异变和那股恐怖的威压，如同沉甸甸的巨石压在心头。腐化的源头，远比他们想象的更加强大、更加……具有“意识”。
程然望向雾隐谷深处那重新被浓雾遮蔽的洞口，心中明白，获取材料只是第一步。真正的挑战——净化或封印那个可怕的腐化源头——此刻才刚刚露出冰山一角。而他们带回的，除了希望之石，还有一个更加紧迫和危险的真相。