“放你娘的屁！”阮小七骂道，“操练水性带着这玩意儿？”他一把扯下其中一人身上那精巧的皮囊换气管，“官府水军的玩意儿！当七爷不认得？说！到底谁派来的？！不说，就把你们绑上石头，沉到这洄水湾底喂王八！”
面对阮小七的威逼和周围水军喽啰凶狠的目光，两名探子彻底崩溃，哭丧着脸道：“七爷明鉴！是……是戴宗头领……奉军师之命，派小的们来……来瞧瞧七爷近日忙些啥……”
“瞧瞧？”阮小七嗤笑一声，“是吴用那酸秀才疑心七爷我投了王头领，派你们来抓把柄的吧？”
两名探子低头不敢言语。
阮小七眼珠一转，心中已有计较。他并不想此刻彻底撕破脸，但必须给吴用一个警告，更要趁机向王凌峰表功。
他命人将两名探子搜身，取下所有可能传递消息的物品，然后冷笑道：“今日七爷心情好，饶你们两条狗命！回去告诉吴用和戴宗！水寨的事，还轮不到他们指手画脚！再敢派些不三不四的人来窥探，来一个，七爷淹一个！滚！”
说罢，命人将两人捆结实，蒙上眼，塞进一条破旧小船，推入水中，任其随波逐流，自行漂远。
处理完探子，阮小七立刻返回主寨，将此事悄声禀报了阮小二和阮小五。
阮小二沉吟道：“吴用果然起了疑心。看来我等与王头领往来，需更加隐秘。”
阮小五则道：“此事当立刻报与王头领知晓，让他有所防备。”
阮小七一拍胸脯：“俺去！正好将今日戏耍探子的事，说与王头领听听，让他也乐呵乐呵！”
当下，阮小七寻了个由头，亲自驾舟前往独龙岗，秘密求见王凌峰。
王凌峰正在与朱武商议玻璃工坊扩建之事，听闻阮小七到来，立刻接见。
阮小七绘声绘色地将如何发现探子、如何引蛇出洞、如何擒获审讯、又如何放回的经过说了一遍，末了得意道：“头领放心！吴用那点小伎俩，在水面上玩不转！有俺阮小七在，定叫他有来无回！”
王凌峰与朱武相视一笑。朱武摇着鹅毛扇赞道：“小七兄弟果然机敏过人！此事处理得恰到好处，既给了对方警告，又未彻底撕破面皮，妙极！”
王凌峰点头笑道：“小七兄弟立了一大功！此事足见宋江、吴用已对我等疑心极重，日后行事，需更加小心。海上贸易之事，更要加速进行，早日做出成效，方能稳固人心。”
他取出两瓶新近勾兑的、香气更浓郁的高度酒，赠予阮小七：“此乃新酿的‘烧春’精华，兄弟拿去尝尝。水上监视之事，便有劳兄弟多费心了。”
阮小七大喜，接过酒瓶，拍着胸脯保证：“头领放心！水上的事，包在俺身上！定叫那帮探子，变成瞎子和聋子！”
待阮小七离去，王凌峰神色转为凝重，对朱武道：“吴用既已起疑，恐不会善罢甘休。陆上、水上的监视只会更严。看来，我们的计划，需再加快几步了。”
朱武颔首：“正该如此。需让蒋敬那边，加快旧账核查，同时，海上贸易的首次试探航行，也应尽早启动。”
独龙岗内，策略微调，步伐加快。
而另一边，“浪里鼠”和“水鬼”狼狈不堪地逃回聚义厅，向吴用和戴宗哭诉任务失败、受辱被放的经过。
吴用听完，脸色铁青，羽扇狠狠摔在桌上！
“废物！一群废物！”他气得浑身发抖，“阮小七……王凌峰……好！好得很！”
偷鸡不成蚀把米，非但没探到任何消息，反而打草惊蛇，被对方狠狠羞辱了一番！这无疑表明，阮氏兄弟已彻底倒向王凌峰，且对其计划守护得密不透风！
“军师息怒……”戴宗冷汗直流，“属下……属下再派更得力的人去……”
“还派什么派！”吴用厉声打断，“阮小七已然警觉，再去不过是自取其辱！看来，从水寨内部是难以突破了……”
他眼中寒光闪烁，来回踱步，沉吟道：“阮小七近日必定会有动作！他如此维护王凌峰，定有所图！传令下去，加派人手，盯紧各处下山水道、码头！尤其是通往登州、莱州的海路方向！一旦发现阮氏兄弟大规模调动船只或运送不明货物，立刻来报！我倒要看看，他们到底想从水上搞什么名堂！”
一场针对水上通道的、更严密却也更盲目的监视，就此展开。
然而，吴用并不知道，他的一切反应，早已在王凌峰和朱武的预料之中。真正的杀招，早已在暗中布局，岂是表面监视所能窥破？
水泊之上，雾锁烟迷，智斗的波澜，才刚刚开始。