意识从一片粘稠的、色彩尖叫的泥沼中缓缓上浮。
首先感知到的，是痛。太阳穴深处如同被楔入铁钉的钝痛，四肢百骸仿佛被拆散后勉强拼凑起来的酸软无力，还有皮肤上无数细小的、火辣辣的刺痛——是她自己抓挠留下的伤痕。
然后，是声音。一种低沉的、几乎无法察觉的嗡鸣，像是某种大型设备运转的基础频率，恒定，冰冷，无处不在。
凯特艰难地睁开沉重的眼皮。
光。一片刺目的、毫无杂质的纯白。
她花了几秒钟才适应这过度的亮度，视野逐渐聚焦。天花板是白色的，平整无缝，散发着均匀的、毫无温度的光。墙壁是白色的，同样光滑得令人不适，没有任何装饰或接缝。身下的床铺是白色的，垫子硬度适中，但同样冰冷。连她身上换上的衣物，也是毫无个性的白色棉质袍子。
一个完全由白色构成的立方体空间。除了她，和那张床，空无一物。
没有窗户，没有门——至少肉眼看不到接缝。空气通过某种隐藏的通风系统循环，带着一股消毒液和过滤后空气的、 sterile 的味道。
这里是……哪里？
记忆如同破碎的镜片，带着锋利的边缘扎入脑海。广场的狂欢节，裂嘴的小丑，失控的色彩，崩断的弦线，马尔科姆惊怒的目光，冰冷的拥抱，还有……强制收容。
心脏猛地一缩，带来一阵窒息般的抽痛。
她试图坐起身，却发现四肢沉重得不像自己的。一种源自骨髓深处的疲惫感拖拽着她。不仅仅是身体，精神更像是一片被狂风暴雨蹂躏过的废墟，满目疮痍，连集中注意力都变得异常困难。
她抬起手，看着自己苍白的手指。手臂上的抓痕已经被处理过，覆盖着一层透明的、凉凉的生物凝胶。她尝试着，像以前那样，去“看”，去感知周围的“弦”。
一片空白。
不是没有弦，而是她的“内在之眼”仿佛被蒙上了一层厚厚的、隔音的绒布。她能模糊地“感觉”到外界有信息流动，有能量存在，但那感觉极其微弱，遥远，像是隔着厚重的玻璃观看水下的景象，听不到任何声音，只有模糊扭曲的影子。
是那个颈环。
她的手指触摸到脖颈上那个冰凉、贴合皮肤的金属环。它没有任何指示灯，没有任何接口，就像一个简约的装饰品。但它无声地运转着，像一道无形的屏障，将她与那个绚烂而危险的弦线世界隔绝开来。
一种前所未有的……寂静，笼罩了她。
不是安宁，是死寂。仿佛她生命中最鲜明、最浓烈的一部分被硬生生剜去了，只剩下这片苍白、空洞、令人恐慌的虚无。