数日后，当灵泉谷那熟悉的、带着湿润水汽与花草清香的空气涌入肺腑时，众人紧绷的神经才真正松弛下来。谷口巡逻的狐族守卫远远见到他们，尤其是看到阿紫安然无恙，顿时发出欢快的呼啸，立刻有人飞奔入谷禀报。
不多时，一道墨色身影便如疾风般从谷内掠出，正是族长胡清濯。他依旧是那般俊美威严，但眉宇间却带着一丝难以化开的疲惫与忧虑。见到四人虽然风尘仆仆，略显疲惫，却都全须全尾地返回，他眼中闪过一抹如释重负的欣慰。
“陆兄，柳姑娘，净慧道长，阿紫，你们终于回来了！”胡清濯快步上前，目光扫过众人，当看到阿紫有些苍白的小脸时，语气中带着关切，“此行可还顺利？看你们气息，似乎经历了一番恶战。”
“清濯兄，”陆玄庭拱手还礼，神色凝重，“此事说来话长，我等确实在万仓山深处寻得了地心灵乳与淬魂草，但也遭遇了意想不到的变故，事关青眼狐道友伤势的根源，恐怕……比我们想象的更为复杂。”
听到“青眼狐伤势根源”几字，胡清濯瞳孔微缩，神色瞬间变得严肃无比：“哦？此处不是说话之地，请随我到议事殿详谈！”
一行人迅速来到狐族议事大殿。屏退左右，只留几位核心长老在场后，陆玄庭便将万仓山之行的大致经过，从遭遇秦无殇、发现古修洞府、击退血煞教影煞，到最终深入熔火渊、与赤焰狐激战并将其重创的过程，简明扼要地叙述了一遍。柳爻和阿紫偶尔补充细节，净慧道人则始终静坐，偶尔在关键处微微颔首。
当听到赤焰狐凶威滔天，实力接近妖丹后期，且身负诡异煞咒时，在场几位狐族长老都面露惊容。而当陆玄庭讲到在赤焰狐巢穴中发现那缕奇异的赤红毛发时，胡清濯的呼吸明显急促了起来。
“胡族长，”阿紫小心翼翼地将那玉盒取出，递到胡清濯面前，“我们在赤焰狐修炼的洞府里，找到了这个。这上面的气息……您看看。”
胡清濯接过玉盒，手指甚至有些微微颤抖。他深吸一口气，缓缓打开盒盖。当那缕纯净的赤红毛发映入眼帘时，他整个人如遭雷击，猛地从座位上站了起来，脸色瞬间变得苍白无比，那双总是沉稳锐利的凤目中，充满了难以置信的震惊、追忆、以及……深沉的痛苦！
“这……这是……”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，指尖轻轻拂过那柔软的毛发，仿佛触碰着易碎的梦境，“赤娆……是赤娆的毛发！绝不会错！”
赤娆？众人心中一动，这显然是一个名字，而且是一个对胡清濯极为重要的名字。
“族长，这赤娆是……”一位长老忍不住问道，显然连他们也不知晓内情。
胡清濯闭上眼，深吸了好几口气，才勉强平复激荡的心绪。他重新坐下，将玉盒紧紧攥在手中，目光扫过众人，最终落在阿紫和陆玄庭身上，眼中充满了复杂的情绪。
“此事，本是我狐族一桩隐秘往事，牵扯甚大，故而知晓者极少。”胡清濯的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都带着重量，“赤娆，并非外界所传的什么‘赤焰凶狐’，她是我狐族数百年来最惊才绝艳的天才，也是……青眼狐的孪生妹妹。”
此言一出，满座皆惊！连净慧道人都微微睁开了眼睛。阿紫更是捂住了嘴，眼中满是骇然。青眼狐的妹妹？那个险些将青眼狐置于死地的凶魔，竟然是她的亲妹妹？
“她们姐妹二人，天赋异禀，青眼擅御风与精神幻术，而赤娆……天生与火灵相契，乃是万中无一的‘赤焰灵狐’体魄，前途不可限量。”胡清濯陷入回忆，语气带着无尽的惋惜，“然而，约莫百年前，赤娆为了寻求突破至更高境界的机缘，独自离开了灵泉谷，前往传说中火系灵气最盛的‘万仓山熔火渊’闭关。起初尚有音讯传回，但后来便彻底失去了联系……”
“我们都以为她闭关出了意外，或是遭遇了不测，青眼更是为此伤心欲绝，多次冒险外出寻找，却始终一无所获。直到数月前，青眼在一次外出巡山时，偶然感应到了一丝极其微弱、却让她心神剧震的熟悉气息，她不顾一切地追查下去，最终……便在万仓山边缘地带，遭遇了已然彻底失控、被煞气侵蚀的赤娆……”
胡清濯痛苦地握紧了拳头：“那一战，具体情形无人知晓。我们赶到时，只看到青眼重伤濒死，而赤娆……则早已消失无踪。青眼昏迷前，只断断续续地说了‘妹妹’、‘煞咒’、‘控制’几个词……我们一直以为，是赤娆修炼走火入魔，或是被邪魔附体，才会对自己的姐姐下此毒手。没想到……没想到她竟一直保留着姐姐的毛发……”
真相水落石出，却更显残酷。赤娆并非堕入魔道，而是遭人暗算，被邪恶的“焚心煞咒”控制了心神，成为了杀戮的傀儡。而她内心深处，或许一直保留着一丝对姐姐的眷恋，才会将那缕毛发珍藏在自己的巢穴深处。
“焚心煞咒……”净慧道人沉吟道，“此咒恶毒无比，能侵蚀神魂，放大受术者心中的执念与负面情绪，最终使其彻底沦为施咒者的傀儡。看赤娆道友情况，施咒者修为极高，且对其极为怨恨，否则难以将一位妖丹强者控制到如此地步。此咒……可有解法？”
胡清濯摇了摇头，脸上满是无力与苦涩：“此咒乃上古禁咒，解法早已失传。据族中残卷记载，中咒者若煞气深入神魂本源，几乎……无解。除非能找到施咒者，将其击杀，或可让煞咒威力大减，但赤娆的心神恐怕也已……”他没有再说下去，但意思很明显，即便找到施咒者，赤娆也可能无法恢复正常了。
大殿内一片沉寂。原本以为找到真凶便可解决问题，却没想到背后隐藏着如此悲剧，而解决的希望又如此渺茫。
阿紫眼中含泪，哽咽道：“族长，难道……难道就没有别的办法了吗？赤娆前辈太可怜了……”
陆玄庭看着手中盛放地心灵乳和淬魂草的玉瓶，沉声道：“当务之急，是先救治青眼狐前辈。至于赤娆前辈……既然煞咒有源，我们便不能放弃。或许在救治青眼狐前辈的过程中，能找到新的线索。而且，”他看向胡清濯，“那施咒者为何要对赤娆前辈下此毒手？其目的何在？这些都需要查清。”
胡清濯看着陆玄庭，眼中闪过一丝感激：“陆兄所言极是。无论如何，先救青眼要紧。诸位奔波劳苦，为我族之事屡涉险境，此恩此德，胡清濯与灵泉谷狐族，永世不忘！”他站起身，对着陆玄庭四人，郑重地躬身一礼。
“族长言重了，分内之事。”陆玄庭等人连忙还礼。
接下来的重心，便是全力救治青眼狐。有了地心灵乳和淬魂草这两味主药，再加上狐族珍藏的其它辅药，由净慧道人亲自出手炼制对症的灵丹，希望大增。然而，赤娆的悲剧如同一块巨石压在众人心头。万仓山的迷雾看似散开一角，却露出了更深、更暗的旋涡。那神秘的施咒者，就像隐藏在阴影中的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。新的征程，或许在青眼狐苏醒之后，便将指向那未知的、更危险的幕后黑手。