自那日一盘红烧肉勾起半世纪乡愁后，老陈便成了“龙宫”餐馆雷打不动的常客。他几乎每天傍晚都会准时出现，总是穿着那件洗得发白的旧西装，头发梳得一丝不苟，仿佛来赴一场重要的约会。
他不再只点红烧肉，而是让陆少华推荐菜品，兴致勃勃地尝试各种家乡风味。陆少华也乐得有位懂行的食客，时常做些工序复杂的传统菜式，如狮子头、腌笃鲜、八宝鸭等，与老陈分享。餐馆打烊后，两人时常对坐小酌，一壶清茶或两杯淡酒，天南地北地闲聊。
老陈的话匣子一旦打开，便如决堤的江水，滔滔不绝。他的人生，就是一部活生生的墨西哥华人移民史。
“我是1965年到的墨西哥，”老陈抿了一口茶，眼神望向窗外，仿佛能穿透时空，看到遥远的过去，“那时候，从广东台山偷渡出来的人很多，叫‘卖猪仔’。我们先到美国，但那边查得严，很多人就辗转来了墨西哥。蒂华纳那时候还是个小镇，远没有现在这么‘繁华’。” 他语气里带着一丝讽刺。
他讲述着如何在边境的棉花田里做苦工，如何因华人身份被本地工头克扣工钱、被警察随意勒索。后来，他攒了点钱，在蒂华纳开了家小杂货铺。
“那时候的蒂华纳，帮派还没现在这么嚣张，但地盘划分也很清楚。”老陈压低声音，“你得知道哪条街归谁管，每月该给谁‘上贡’。给少了，店铺被砸；给多了，自己饿死。我第一次被抢，就是不懂规矩，在‘疯狗’马科斯现在老大——赫克托他爹的地盘上，没按时交保护费。”
陆少华默默听着，给老陈续上茶。这些底层生存的智慧，正是他目前最需要了解的。
老陈不仅是怀旧，更是个敏锐的观察者。他注意到陆少华餐馆客流的变化，以及偶尔出现的、气质迥异的陌生面孔。
“阿华，”熟络之后，老陈开始这样称呼陆少华，“最近来你这里吃饭的人，杂了。”一天晚上，他意味深长地提醒。
“开门做生意，来的都是客。”陆少华不动声色。
老陈摇摇头，用筷子蘸了茶水，在桌上画了几个简单的符号：“你看，那个总坐角落、戴帽子的，是给警察局副局长跑腿的线人；那几个手臂有纹身、说话大声的，是跟着码头区一个小头目混的；还有前天晚上那桌，穿得普通，但鞋子很新很贵，眼神到处瞟的…怕是赫克托集团里管账目的人，来摸你底细的。”
陆少华心中微凛。老陈指出的这些人，他也隐约有所察觉，但远没有老陈判断得如此精准老辣。这位看似普通的老人，有着一双洞察世事的火眼金睛。
“阿华，你手艺好，人稳重，是块做生意的料。”老陈语重心长，“但在这地方，光有好手艺不够。你得有靠山，或者…让自己成为别人不敢动的靠山。”他顿了顿，声音更低，“赫克托的人来找过你了吧？他们看上你这地方了。”
陆少华没有否认，只是问：“陈伯，依你看，该怎么办？”
老陈沉吟片刻：“赫克托势力大，但树敌也多。海湾集团一直想吞掉蒂华纳北区的生意。你现在就像块肥肉，两边都盯着。要么选一边站，交出部分利益换平安；要么…就得有本事让两边都觉得动你不划算。”
他看了看正在收拾桌子的迭戈和擦拭柜台的索菲亚，又道：“你这两个伙计，都是好孩子，但太嫩了。真有事，护不住你，也护不住自己。你得有信得过、又能打的人。”
这些话，句句说在陆少华的心坎上。他越发觉得，老陈的出现，仿佛是命运给他送来的一位军师。
几天后，老陈带给陆少华一份“礼物”——一张手绘的、极其详尽的蒂华纳地下势力分布图。上面用不同颜色的笔标注了赫克托集团、海湾集团以及其他几个较小帮派的核心据点、主要活动区域、关键头目的姓名和外号，甚至还包括了一些警察巡逻的薄弱点和时间。