仪式结束后，众人穿着崭新的礼服，佩戴勋章，走出那座象征着权力巅峰的宏伟建筑。冬日的阳光有些惨白，照在脸上，却驱不散各自心中那份大战之后、尘埃落定却又前路各异的复杂心绪。
“他娘的，这身行头箍得人喘不过气！”吴俊升最先扯了扯浆洗得笔挺的硬领，瓮声瓮气地抱怨道，打破了略显沉闷的气氛。
米振标笑道：“吴大舌头，你就知足吧！多少人想箍还箍不上呢！如今你可是正经八百的镇守使了，回洮南，那还不是土皇帝？”
“屁的土皇帝！”吴俊升一瞪眼，“那破地方，风沙比肉多！哪比得上荣廷回吉林当都督，那才是真正的封疆大吏！”他说着，用力拍了拍身旁江荣廷的肩膀，力道大得让江荣廷都晃了一下。
江荣廷笑了笑，没接这个话茬，转向众人道：“诸位，此番北京相聚，实属不易。公事已了，明日便要各奔东西。荣廷不才，今晚在东兴楼略备薄酒，一来庆贺我等不负国家，平定北疆；二来，也是为诸位兄弟饯行。务必赏光。”
众人自然无不应允。傍晚时分，东兴楼雅间内，炭火烧得暖融融，酒菜香气四溢。脱去了拘束的礼服，换上了常服的将领们，气氛立刻活跃了许多。几杯烈酒下肚，战场上的生死与共、并肩血战的回忆涌上心头，话语也愈发稠密热络起来。
“卢师长，这回你可算是熬出头了！一个整编师啊！驻在北苑，天子脚下，前途无量！”裴其勋举杯向卢永祥敬酒，语气里带着由衷的羡慕。他的扶农镇守使，虽也是要职，但比起驻防京畿的实权师长，终究差了分量。
卢永祥谦和地举杯还礼，脸上并无太多得色：“其勋兄过誉了。还望日后各位同袍多多照应。倒是江都督，此番回吉，大展宏图，吉林军政一手掌握，才是真正令人钦羡。”他将话题巧妙地引向了江荣廷。
江荣廷摆摆手，给众人斟满酒：“什么宏图，不过是责任更重罢了。北疆这一仗，看着是打完了，可后遗症不少。俄国人在北边盯着，日本人也没闲着，吉林地界，百业待兴，土匪绺子也得收拾。想起来，还不如当初在碾子沟淘金自在。”他这话半真半假，引得众人一阵笑骂。
“荣廷，你这可是得了便宜还卖乖！”吴俊升嚷道，“你要是不自在，咱俩换换？我去吉林当都督，你来洮南吃沙子！”
米振标也笑道：“就是！江老弟，你现在可是咱们这帮人里拔了头筹的。往后吉林有什么好买卖，可得想着点老哥我，我那林西，穷得叮当响。”
说笑间，回忆如同开了闸的洪水。从当初各自为战，到奉令汇聚北疆，从贝子庙攻防到野狼沟的惨烈，从步步为营到最后的摧枯拉朽……酒一杯接一杯，话越说越深。时而激昂，时而唏嘘。他们都清楚，像今晚这样，抛开辖区、防务、派系的顾虑，纯粹以并肩血战过的兄弟身份坐在一起畅饮，只怕是最后一次了。明日一别，天各一方，各有各的担子，各有各的算盘，再相见，或许便是在另一张会议桌上，甚至可能是另一番光景。