人群中有人低声议论起来。伊莎贝尔继续说道：“我知道大家担心生活被打乱，所以议会决定，在铁路沿线设立护林员，保护野生动物，同时为受影响的猎户提供补贴。另外，火车会定期运送干净的饮用水到各村，保证大家的生活不受影响。”
这时，一个老猎户站出来：“殿下说的是真的吗？我儿子在工地做工，说能拿到稳定的工钱，比打猎靠谱多了。”
“千真万确。”伊莎贝尔让工匠们拿出设计图，“我们还会在附近修一座小桥，方便大家过河，以后运粮食、卖猎物都更方便。”
约翰见众人动摇，还想争辩，萨福克伯爵突然从人群后走出来。他最近在林肯郡投资了羊毛厂，深知铁路的重要性：“约翰，别固执了。铁路能让你的羊毛卖得更远，你应该感谢殿下才对。”
在萨福克伯爵的劝说和实际的利益承诺下，农民们终于散去。约翰虽仍有不满，却也不再反对。伊莎贝尔当即下令修复工地，同时安排人手落实护林员和饮用水运输的事宜。当晚，她在当地的酒馆留宿，听见邻桌的工匠们正在唱歌，歌词里唱着“钢铁的轨道通向远方，带来面包和希望”。
回到伦敦后，伊莎贝尔更加注重铁路建设与自然的平衡。她下令所有铁路工段必须留出绿化带，禁止向河流排放废料，还邀请学者研究如何减少火车的噪音。这些举措赢得了越来越多人的支持，连先前反对铁路的文人也开始改变态度，有诗人写下“钢铁长龙过绿野，春麦青青伴笛声”的诗句，赞美铁路与自然的和谐。
五月中旬，伦敦至约克郡的铁路终于接近完工。伊莎贝尔带着玛丽来到工地，看着最后一截铁轨被铆接到位，蒸汽火车“奋进号”缓缓驶来，汽笛声震彻云霄。玛丽兴奋地拍手：“姐姐，火车真的像钢铁长龙！我好想坐上去！”
“很快就能实现了。”伊莎贝尔笑着说。可就在这时，沃尔西匆匆赶来，脸色凝重：“殿下，法国大使来了，说要见您和玛丽公主，还提到了联姻的事。”
伊莎贝尔的心猛地一沉。她知道，在这个时代，公主的婚姻终究难逃政治的安排。果然，法国大使见到玛丽后，眼神中虽有惋惜，却还是公事公办地提出：“法王希望玛丽公主能嫁给奥尔良公爵，巩固两国的联盟。只是公主的容貌……或许需要殿下给个说法。”
玛丽的笑容瞬间僵住，紧紧攥住了伊莎贝尔的手。伊莎贝尔握住妹妹微凉的指尖，直视着法国大使：“玛丽公主的疤痕，是她战胜天花的勋章，也是英格兰的荣耀。正是因为她的勇敢，牛痘才得以普及，拯救了无数生命。如果奥尔良公爵看重的只是容貌，而非公主的品德与勇气，那这场联姻便不必再谈。”
法国大使愣住了，显然没料到她会如此强硬。萨福克伯爵适时开口：“殿下说得对，现在全欧洲都知道玛丽公主的事迹，无数人敬佩她。奥尔良公爵能娶到这样的妻子，是他的荣幸。”
法国大使沉默片刻，起身致歉：“请殿下原谅我的失言，我会立刻回信法王，说明公主的高尚品德。”
送走大使后，玛丽扑进伊莎贝尔怀里，泪水浸湿了她的衣襟：“姐姐，谢谢你。我不想嫁给不喜欢我的人，我想留在你身边，看着铁路铺遍整个英格兰。”
“傻孩子，”伊莎贝尔轻轻拍着她的背，“你的幸福由你自己决定，姐姐永远支持你。而且总有一天，会有人懂得欣赏你的勇敢，不在意那些所谓的疤痕。”
六月初，伦敦至约克郡的铁路正式开通。这一天，阳光明媚，车站挤满了人。伊莎贝尔牵着玛丽的手，登上了“奋进号”的第一节车厢。火车缓缓启动，窗外的麦田、树林飞速后退，孩子们追着火车奔跑，欢呼声此起彼伏。
玛丽趴在车窗边，兴奋地指着外面：“姐姐，你看！那些石头真的变成铁轨了！还有我们的小车站！”她从口袋里掏出那个木盒子，里面的石头在阳光下闪闪发光。
伊莎贝尔看着妹妹灿烂的笑容，心中百感交集。她知道，这条铁路承载的不仅是货物和乘客，更是英格兰的未来。火车的轰鸣不再是争议的焦点，而是希望的象征。
突然，玛丽指着远处的一片花海，大声说：“姐姐，那里有好多蝴蝶！它们不怕火车的声音！”
伊莎贝尔顺着她指的方向望去，五颜六色的蝴蝶在花丛中飞舞，与铁轨上的钢铁长龙构成了一幅奇妙的画卷。她想起那个天花肆虐的冬日，想起议会里的激烈争论，想起沼泽工段的塌方与骚乱，所有的艰难困苦，都在这一刻有了意义。
火车继续前行，汽笛声在春日的天空中回荡。伊莎贝尔握紧玛丽的手，看向远方。她知道，铁路建设的道路还很长，未来还会遇到新的挑战，但只要她们姐妹同心，只要英格兰的人民心怀勇气与希望，就没有迈不过的坎。