淬水湖的晨雾，还没散，湖面像铺了层揉碎的银纱，湖心那株参天神柳却先醒了。
千丈高的树干直插云霄，垂落的柳条如碧色绸带拂过水面，
忽然间，树冠顶端炸开一团霞光，
赤、青、黄、白、黑五道神光交织成柱，从云端直坠而下，
将湖面蒸腾的水汽，染成漫天彩雾，
连水下的灵鱼，都惊得跃出水面，鳞片沾着细碎的神光，转瞬落回水中，漾开一圈圈金纹。
“我的兄弟们，我们该出发了。”
泰羿的声音从神光下传来，不高，却像惊雷滚过湖面，穿透无边晨雾。
他负手立在柳树下，劲装被湖风猎猎吹动，衣摆上绣的图腾，在神光中仿佛要活过来。
闭关三月，他周身的气息早已脱胎换骨，昔日外露的锐光尽数收敛，
只在眼瞳转动时，偶尔泄出几分能洞穿山石的锋芒。
难以言述的苦意环绕他周身！
他抬眼望向西北方，虎啸岭的轮廓在雾中若隐若现，最深处那座不灭火山正冒着淡淡的黑烟，
暗红色的岩浆在山腹下翻涌，像一头蛰伏的巨兽。
话音刚落，淬水湖西侧的赤色秘境突然传来轰然巨响！
大地裂开一道丈许宽的缝隙，滚烫的红雾喷涌而出，伴随着“咔嚓咔嚓”的甲壳摩擦声，
一道赤色流光冲破晨雾，直奔湖面而来
那是蚁王承乾，闭关前他身躯不过丈余，此刻竟暴涨到三丈高，
通体赤红的甲壳上，布满玄奥的火纹，每一块甲片都泛着金属般的光泽，六足踏在半空时，
足尖燃起细碎的火焰，
背后展开一对，薄如蝉翼的火翅，翅面纹路如烈焰游走。
“老四！可算等你唤我了！”
承乾的声音，不再是往日的沉闷，沉厚如洪钟，落在湖面时激起一圈涟漪。
他在泰羿身前丈许处落地，周身红光收敛，露出甲胄下新生成的金色绒毛，
“三月闭关，把道蕴炼进了每一寸甲壳，如今便是神铁也能一爪撕碎！”
说着，他抬起前足，指尖火光一闪，地上的青石，瞬间被灼出一个焦黑的印记。
泰羿尚未开口，东南方的天际已传来涛涛水声。
众人转头望去，只见一道宽逾十丈的大江凭空浮现，江水清澈见底，
水下隐约可见五彩珊瑚，江面上漂浮着奇花异草
金色的莲台，托着晶莹的露珠，紫色的仙草垂着花穗，每一株都散发着浓郁的灵气。
江面之上，扶苏白衣胜雪，长发如墨瀑垂落，足踏一片浮叶，周身萦绕着淡淡的水汽，正顺着江道疾驰而来。
“承乾倒是精进不少，就是性子还是这般急躁。”
扶苏的声音清润如流水，带着几分笑意。
他随大江落在湖边，抬手一招，江水便温顺地凝聚成一道水墙，而后缓缓消散，只留下几株，沾着水珠的灵草落在掌心。
比起三月前，他的气息愈发内敛，
周身水汽仿佛与天地相连，眼底流转着淡淡的水光，
似真似假，玄奥莫测！
“闭关时悟透了“虚实变化”，如今这江水，可护可攻，再不是昔日只能借水遁的模样。”
承乾不服气地哼了一声：“扶苏你少装模作样，有本事咱俩比划比划，看俺能不能蒸干你的江水！”
“好了，都是自家兄弟，逞什么口舌之快。”
一道轻柔和煦的声音从参天神柳处传来，
众人转头，只见柳树树干中央的裂缝中透出淡绿色灵光，一道身影缓缓走出！
正是柳树本体标哥。
三月前他尚需借柳枝化形，此刻已凝出实体：
身着淡绿长衫，发丝间缠绕着细小的柳叶，肌肤莹润如玉，