河下游的芦苇荡密得像堵墙，风一吹“沙沙”响，听着比乱葬岗的鬼哭还瘆人。竹安踩着共生苗的根须往木筏漂的方向追，根须尖划着水面，激起的涟漪里飘着些红丝——是母籽的根须，混着些白絮，像蒲公英的种子，沾着水就往岸边的草叶上钻。
“安哥，你看那芦苇丛！”柳平举着根竹竿扒拉水草，竿尖挑着块破布，布上绣着个“竹”字，针脚歪歪扭扭的，是奶奶的绣法，只是布边沾着的黏液发着腥气，“这布上的红丝在动！”
竹平的魂魄往芦苇深处飘，半透明的脚刚踩进水里，突然“嗷”地蹦起来，脚踝上燎起层白泡：“是‘腐魂水’！母籽的根须泡过的水，能把魂魄泡烂，比噬魂籽厉害十倍！”他突然指着水面上的漩涡，“你看那漩涡里的木筏！”
漩涡里的木筏上蹲着个黑影，穿着太爷爷的粗布褂子，正往水里撒什么东西，撒过的水面浮起层白膜，膜上的纹路是红芽藤的形状。“是假太爷爷！”竹安往根须里灌金光，根须“唰”地缠上红丝，“真太爷爷的褂子袖口有三道折痕，这人的只有两道，还沾着河泥！”
黑影突然转过身，手里举着个陶罐，罐口飘着股酒香：“这是太爷爷埋的槐花酒，能解腐魂水的毒，想要就用宇宙树的根须来换！”他往河对岸指，“你爷爷的魂魄困在对岸的山洞里，再磨蹭就被水泡泡成脓了！”
竹平的魂魄往陶罐上扑，突然笑了：“安哥，这罐口的泥封是新的！真泥封埋了几十年，早就硬得像石头，这一抠就掉，是假的！”
陶罐“啪”地裂开，里面的酒化成红芽藤往竹安的身上缠。共生苗的根须“唰”地缠上去，金光“滋滋”烧着藤条：“我爷爷的魂魄带着酒香，你这藤条一股子河腥气，当我没闻出来？”
假太爷爷的脸“噼啪”裂开，露出底下的红芽藤团：“算你狠！”他突然往漩涡里钻，藤条扫过的地方，水面突然“腾”地升起白膜，往岸边漫，“魂核大人的母籽根须早就顺着河底的暗流钻了，过了晌午，下游的三个村子都得变成烂泥塘！”
白膜没影后，竹安捡起片被水泡烂的芦苇叶，叶上沾着个小木块，刻着行字，是爷爷的笔迹：“河对岸的老石磨里有守魂玉碎末，能净化腐魂水。”他突然眯起眼，“爷爷刻字爱用左手，笔画左重右轻，这字右半边更使劲，是假的！”
话音刚落，水面突然“咕嘟”冒起个泡，泡里浮起个木盒子，盒上的锁是竹家的样式，锁孔里嵌着根红丝。竹平的魂魄往盒子上飘，突然喊：“安哥，这是爷爷藏的！当年他说河底有宝贝，总爱在河边转悠，肯定是埋在这儿了！”
竹安往根须里灌星核碎片粉末，粉末“滋滋”烧着锁孔里的红丝，盒子“咔哒”弹开，里面装着个铜罗盘，指针正往河对岸的悬崖转，盘底刻着“崖上第三株歪脖子柳下有暗门”。