1996年9月，北大西洋深海。
“深渊探索者三号”无人潜艇的探照灯切开四千米深处的黑暗，声呐回波在屏幕上勾勒出一个规则的几何体轮廓。
“不是自然结构。”霍华德在控制中心盯着数据，“长五十二米，宽十九米，埋藏深度……声波穿透显示内部有空间。能量读数微弱但稳定，克里合金特征匹配度百分之八十七。”
杨烈走到屏幕前：“有入口吗？”
“左端发现疑似门户结构，但被某种晶体屏障封闭。”霍华德放大图像，“屏障材质分析……振金结晶态，纯度比瓦坎达样本高至少两个等级。能量场维持完好，这东西还在运作。”
“里面呢？”
“生命维持系统低功率运行，热信号显示三个……不，四个生物热源。”霍华德调整分辨率，“体温比人类低三到五度，代谢模式异常。不是克里人——克里人的生命特征数据库我们有，不匹配。”
达尔文刚从训练区回来，看着屏幕：“外星人？”
“更可能是地球上的‘非人类’。”杨烈说，“准备深潜装备，我下去看看。”
“水压四百二十个大气压。”霍华德提醒，“你的真元力场在水下会衰减，最多坚持二十分钟。”
“够了。”
三小时后，杨烈潜入深海。
振金纤维编织的潜水服表面流动着微光，小型方舟反应堆提供动力和氧气。真元力场在周身形成无形屏障，排开海水的同时抵御恐怖的水压。
越往下，光线越暗。四千米深处，只有探照灯的光柱刺破永恒的黑。
那个建筑出现在视野中——暗银色金属表面几乎无腐蚀，入口处的紫色晶体屏障散发着柔和的微光。杨烈伸手触碰，晶体温热，能量流动精密有序。
他用神识扫描屏障结构，发现一套复杂的识别系统。混沌真元开始模拟克里能量频率——一年前在克里战舰上记录的数据此刻派上用场。
五秒同步。
屏障溶解出通道入口。
内部是倾斜向下的金属走廊，重力系统正常运作。墙壁是半透明的晶体化振金，内部嵌着发光纤维。空气循环系统发出低沉嗡鸣。
“建筑风格比克里战舰更古老。”霍华德通过头盔摄像头观察，“技术路线偏向生物科技与能量材料的融合。克里人后期追求暴力输出，这种精细的能量织构不是他们的风格。”
“因为他们不是克里人。”一个声音从走廊深处传来。
杨烈停下，真元力场收缩到三米范围。
从阴影中走出的人形生物两米高，淡蓝色皮肤，额头有晶体状凸起，银白色眼睛没有瞳孔。他穿着紧身作战服，材质与墙壁类似。