爆竹声中一岁除。
江州府的元旦，是在喧嚣与喜庆中度过的。西后街虽不比主街繁华，却也多了不少走亲访友、采买零嘴的人流。“岑记”门口那块“年节照常营业”的红纸，吸引了不少顾客。
岑卿和招娣忙得脚不沾地。除了固定的酒楼、茶铺订单，零卖的豆干、酱萝卜，尤其是那精致好看的玉带卷和锦绣卷，成了走亲访友时颇受欢迎的体面小礼，销量比平日翻了几番。招娣如今已能独当一面，招呼客人、算账打包，井井有条，让岑卿能更专注于后厨的制作。
直到初五过后，街面才逐渐恢复平日的节奏。岑卿盘点了年节期间的账目，收入颇为可观，木箱里的积蓄又厚实了几分。她心中那个盘下街口小院的念头，愈发清晰起来。
这日，她备了份年礼，去拜访坊正王老爷。王坊正见她来，脸上也带了笑。岑卿如今是他辖下有数的“纳税大户”，又懂事知礼，他自然乐意给几分面子。
寒暄过后，岑卿状似无意地提起了街口那处招租的小院。
“哦？岑娘子是想扩大经营了？”王坊正捻着胡须，眼中露出赞许之色，“有魄力。那院子我知道，是前街绸缎庄陈老板家的产业，位置是不错，院子也规整。就是这租金嘛……”
“不瞒老爷，小妇人正是觉得现在这铺面有些狭小，制约了发展。若能盘下那院子，前店后坊，也能多做些花样。”岑卿诚恳道，“只是这租金确实不菲，小妇人心里也没底，特来向老爷请教，那陈老板为人如何？可有余地？”
王坊正沉吟道：“陈老板嘛，生意人，精明是精明的，但还算讲规矩。他那院子空了有段时日，若能长久租出去，想必也乐意。这样吧，我替你递个话，约个时间，你们当面谈谈。成与不成，看你自己的本事。”
岑卿大喜，连忙起身道谢：“多谢老爷成全！”
有王坊正牵线，事情便顺利了许多。三日后，岑卿在悦来茶铺的雅间，见到了绸缎庄的陈老板。那是个四十多岁、面容白皙、眼神精明的商人。
双方见礼落座，吴掌柜作陪。岑卿不卑不亢，将自己的“岑记”营生、目前主要的客户（特意提了望江楼），以及未来的发展构想，清晰明了地说了一遍。她没有夸大其词，只陈述事实，语气沉稳自信。
陈老板安静地听着，偶尔端起茶杯抿一口，目光在岑卿身上打量。他久经商海，看得出眼前这妇人并非空口白话，那份笃定和条理，是实实在在做事的人才有的。
“岑娘子志向不小。”陈老板放下茶杯，缓缓开口，“我那院子，你也看过，位置、大小都合适。租金嘛，想必王坊正也跟你提过，每月一两银子，押三付一，这是底线。”
每月一两，押三付一，意味着一次性要拿出四两银子。这对岑卿来说，是一笔巨大的支出，几乎要掏空她大半积蓄。
她心中快速盘算，面上却不动声色：“陈老板，租金能否再稍作通融？小妇人生意刚有起色，一下拿出四两银子，周转恐有困难。您看，押二付一如何？或者，租金能否降至九百文？小妇人可签长约，保证精心打理院落。”