三日后，叶青再次来到翠屏山脚下的土地庙。
这一次，他没有等到深夜，而是在暮色将沉未沉时分便已抵达。庙里依旧破败，那尊残缺的土地像在昏暗中沉默地伫立着，像是一个见证过无数秘密的哑巴。
沈渊已经在了。
他坐在神台前的石阶上，青铜面具摘了下来，放在身旁。那张布满伤疤的苍老面孔在暮色中显得格外深沉，浑浊的眼睛里映着最后一抹天光。
“来了。”他没有回头，只是听到了脚步声。
叶青在他对面坐下，两人之间隔着那堆冰冷的香灰。
沈渊没有说话，只是从怀中取出一物，放在石阶上，推向叶青。
那是一只黑色的石质小盒，只有巴掌大小，表面没有任何装饰，粗糙得像是一块随手从河滩上捡来的石头。但叶青以山河镇纹感应，却发现这小盒的内部有极其微弱的、几乎无法察觉的灵力波动，极其古老，极其沉寂。
“这是什么？”叶青问。
沈渊没有直接回答，而是缓缓开口：“当年你父亲离世前，曾经交给老夫三样东西。第一样是那块玉佩，托老夫转交给你母亲。第二样是那枚令牌，留给日后可能寻来的你。第三样……”他看了一眼那只石盒，“就是这东西。”
“这里面是什么？”
“你母亲留给你的。”沈渊道，“准确地说，是她托我转交给你的。她说，等你真正能用到它的时候，再打开。”
叶青心中一颤：“我母亲……托您转交？”
沈渊点头：“你母亲临死前几个月，老夫曾暗中见过她一面。她当时已经知道柳氏要害她，也知道自己活不长了。她把这东西交给老夫，说，若将来她的孩子能活到足够强大、能知道真相的时候，就把它交给他。”
叶青伸手，将那只石盒拿起。
石盒入手微凉，沉甸甸的，像是装着什么极其微小却极其沉重的东西。他没有急着打开，而是问道：“她说的是什么‘真正能用到它的时候’？”
沈渊摇头：“她没有说。但老夫猜，她指的是你真正掌控自己命运的那一刻。”
叶青沉默了片刻，将石盒贴身收好，与玉佩、玉玦放在一起。
“还有一件事。”沈渊道，“叶宏明日就要离开别院了。据说是叶家内部有事，他要回一趟叶府，大概要走三天。这三天里，翠屏山别院的守卫会减少一半，轮换的空档会更长。”
叶青心中一动：“您是想让我趁这个机会……”
“星枢碎片你已经拿到了，下一步，就该处理柳氏的东西了。”沈渊道，“柳氏埋藏的那件‘引子’，就在翠屏山别院地下。那东西与你的剑骨有关，也与柳氏当年害你母亲的计划有关。若能拿到它，你就能掌握柳氏最直接的罪证。”
“那引子到底是什么？”
“老夫也不清楚。”沈渊道，“但老夫知道，那是柳氏当年用来联系影殿的一件密器。你母亲死后，她将那件密器藏在了翠屏山别院地下，以为最危险的地方就是最安全的地方。”
叶青沉默片刻，道：“叶宏虽然走了，但别院还有守卫。我一人潜入，风险太大。”