卧底的第五日，叶青开始在济世堂中感到一种无形的压迫感。
不是来自某个人，而是来自整个氛围。王掌柜的话更少了，两个学徒被支使得团团转，连那只在门口晒太阳的老猫都似乎嗅到了什么，整日蜷在角落里不肯出来。
叶青依旧做着分内的事，手脚勤快，话不多。但他注意到，后院那扇木门前的值守伙计，从一人变成了两人，日夜轮换，从不间断。
“赵大哥，你说最近是不是要出什么事？”小石头一边捣药一边小声问他，眼中带着几分不安。
叶青摇头：“不知道。咱们做好自己的事就行。”
小石头点点头，没再追问，但手中的药杵明显慢了下来。
……
午后，叶青又被派出去送货。
这一次，目的地是城北的一条巷子，离叶府不过两条街。送完货，他沿着巷子往回走，路过叶府后门时，脚步微微一顿。
那扇厚重的木门紧闭着，门前的石阶上落了一层薄雪，显然很少有人走这条路。但叶青以山河镇纹感应，发现门前的地面下有微弱的灵力波动——是禁制，而且不止一层。
他没有停留，继续往前走，拐进一条小巷，确认无人跟踪后，才放缓脚步。
叶府的戒备，比他想象中更严。
……
当夜，子时。
那股灵力波动如期而至。
但这一次，出现在地下的，不止是法器运转的声音，还有两个人的对话。
“……十日之期，夫人说了，不能延后。”
“可那东西还差最后一步。”
“差什么？”
“需要一样引子。那引子……不太好找。”
“什么引子？”
沉默了片刻，另一人压低声音，叶青几乎听不真切。
“与‘剑骨’有关的东西。”
剑骨！
叶青的心脏猛地一缩，险些泄露气息。他强行稳住心神，将感知进一步提升。
“……那东西不是早就失传了吗？”
“没有。夫人说，那东西就在天北城。”
“……在哪里？”
“还没查到。但夫人说了，十日内，必须找到。”
对话声消失，灵力波动也渐渐平息。
叶青躺在黑暗中，睁着眼睛，一动不动。
剑骨。引子。夫人说。
柳氏在找与剑骨有关的东西。而那个东西，就在天北城。
是她要的？还是影殿要的？
而他们要找的，到底是什么？
他深吸一口气，将翻涌的情绪压下。
十日。他只有十日。
……
翌日清晨，叶青像往常一样在前堂帮忙。
王掌柜忽然叫住他：“赵四，今晚你值夜。”
叶青一怔：“值夜？”
“铺子里最近进了批贵重药材，需要有人看着。”王掌柜语气平淡，“你从今天开始，每晚在仓库守着，白天休息。”
“……是。”
叶青心中明白，这不是单纯的“值夜”。王掌柜在试探他，或者说，柳氏在试探他。
但这也给了他一个机会——夜晚待在仓库，离那扇木门更近，离地下的秘密也更近。
……
入夜。